다이어트가 항상 효과를 보지 못하는 이유는 무엇인가요?
최근 리뷰 : 02.07.2025

많은 사람들에게 체중 감량을 위한 다이어트는 삶의 의미를 갖게 됩니다. 새로운 다이어트를 선택할 때 우리는 항상 최대의 결과를 기대하지만, 현실은 어떨까요? 통계에 따르면 대부분의 다이어트 방법은 "실패"로 끝납니다.
왜 이런 일이 생길까요? 다이어트는 왜 원하는 효과를 보기 힘들 뿐만 아니라 몇 킬로그램이나 더 찌게 되는 걸까요?
과학자들이 실시한 새로운 실험은 우리 몸이 왜 다이어트에 저항하는지, 그리고 왜 식단을 바꿔도 항상 체중 감량으로 이어지지 않는지 설명하는 데 도움이 되었습니다.
인기 정기 간행물 "eLife"는 영양 변화에 대한 유기체의 민감도 감소 양상이 인간뿐만 아니라 동물에게도 나타난다고 보도했습니다. 케임브리지 대학의 전문가들은 설치류를 대상으로 실험을 진행했는데, 그 결과는 매우 놀라웠습니다.
클레멘스 블루에 교수가 지적했듯이, 많은 사람들이 시상하부 신경 세포의 특수한 구조 때문에 다이어트에 실패하는 경우가 많습니다. 시상하부는 신체의 대사 과정을 조절하는 뇌의 독특한 부분입니다. 시상하부는 또한 호르몬을 합성하고 체온 조절, 성욕, 수면, 그리고 인간의 음식에 대한 욕구와 같은 기본적인 생리 과정을 조절하는 기능을 합니다.
시상하부에는 식욕 조절에 관여하는 여러 특정 신경펩타이드가 있습니다. 유성 신경 세포가 "작동"하면 사람은 배고픔을 느낍니다. 뉴런이 "잠"을 자면 식욕이 없습니다. 이 체계는 사람과 동물 모두에게 적용됩니다.
과학자들은 유전공학에 대한 지식을 바탕으로 생쥐의 시상하부 뉴런을 켜고 끌 수 있었고, 그 후 관찰하여 특정 결론을 도출했습니다. 실험 동물에게 온도 센서, 에너지 측정기, 그리고 기타 장치들을 이식했습니다.
영양이 부족한 기간 동안 신경 세포가 활성화되어 신체가 적응하고 평소 업무를 수행하지만 에너지 소비는 줄어든다는 사실이 밝혀졌습니다.
다시 말해, 식단을 심하게 제한하면 신체는 에너지 자원을 보존하게 되고, 이로 인해 체중 감량 효과가 최소화됩니다.
과학자들이 식이 제한을 해제하자 동물들의 에너지 소비는 다시 증가했습니다.
따라서 전문가들은 중요한 결론을 내렸습니다. 시상하부 신경 세포를 며칠 동안만 끄면 신진대사 과정이 활성화되어 체중 감량에 도움이 된다는 것입니다.
블루에 교수는 이러한 결론에 대해 다음과 같이 논평합니다. "우리는 여러 신경 세포가 신체의 식욕 과 에너지 소비를 조절한다는 것을 확인했습니다. 충분한 양의 음식이 체내에 들어오면 이 세포들은 사람이 그 음식을 섭취하도록 강요하지만, 음식이 부족하면 절전 모드를 '켜고' 지방 연소 과정을 늦춥니다."
실험 책임자 중 한 명인 루크 바크는 이 발견이 비만 퇴치를 위한 새로운 방법 개발에 유용할 것이라고 확신했습니다. 필요한 신경 구조를 차단하면 대사 과정의 설정을 변경하여 체중 감량을 목표로 할 수 있습니다.