모슬리 박사의 세 가지 식단: 전문가의 경험담

최근 런던에서 열린 올림픽에서 선수들의 운동적인 체격과 건강한 모습에 영감을 받은 사람이 많을 것입니다.

물론, 그런 결과를 얻는 것은 쉽지 않습니다. 조각 같은 운동선수의 몸을 만들려면 매일 열심히 훈련해야 합니다. 마이클 모슬리 박사는 자신의 경험을 바탕으로 식단이 격렬한 운동의 대안이 되어 수명을 연장할 수 있는지 알아보고자 했습니다.

과학자가 직접 말했듯이, 그는 몇 달 전부터 가능한 한 오랫동안 젊음을 유지하고, 과도한 체중을 줄이고, 장수로 가는 길을 찾는 과제를 스스로에게 부여했습니다.

"저는 생활 방식을 최소한으로만 바꾸면서도 제가 좋아하는 음식을 즐기고 싶었습니다. 여러 과학 전문가들과 상의한 후, 어떻게, 언제 먹어야 하는지에 대한 기존의 통념에 도전하는 식단을 개발하기 시작했습니다. 그래서 간헐적 단식이라는 것에 관심을 갖게 되었습니다.

대부분의 종교가 단식을 용인한다는 사실에도 불구하고, 저는 그러한 다이어트의 의학적 효능에 대해 늘 회의적이었습니다. 저는 항상 표준적인 규칙을 따랐습니다. 절대 식사를 거르지 말고, 엄격한 다이어트로 지치지 말라는 것이었습니다. 제가 그러한 금식에 대해 부정적인 태도를 보인 이유는 간단합니다. 이런 식으로 원하는 결과를 얻으려고 적게 먹는 사람들은 나중에 모든 노력을 물거품으로 만드는 경우가 많기 때문입니다. 배가 고프면 고지방 간식을 대량으로 먹기 시작하며, 내일은 벌을 받고 한 입도 먹지 않겠다고 다짐합니다. 빠르게 체중을 감량할 수 있는 단기 다이어트 또한 신뢰할 수 없습니다. 기본적으로 수분과 약간의 지방, 그리고 때로는 근육량만 손실될 뿐입니다.

모슬리 박사는 처음에는 101세의 세계 최고령 마라톤 선수인 파우지 싱의 식단에 관심을 가졌습니다. 하지만 체구가 작은 이 마라톤 선수는 채식주의자이며 단조로운 식단을 유지하는데, 이는 맛있는 음식을 좋아하는 모슬리 박사에게는 적합하지 않았습니다.

의사는 발터 롱고 교수의 권유에 따라 주기적 단식을 하기로 결정했습니다. 그는 실험용 쥐들의 전례 없는 건강 상태에 힘입어 이 방법의 성공을 거두었습니다. 롱고 교수의 감독 하에 모슬리 박사는 나흘 동안 단식을 했습니다.

"월요일 밤에 실험을 시작했어요."라고 그는 말한다. "그 전에는 참을 수가 없어서 황금빛 갈색 스테이크로 푸짐한 저녁을 먹었죠."

금요일에 모든 검사를 마치고 나니 배고픔은 사라졌습니다.

단식 실험 기간 내내, 제 식단에는 홍차, 커피, 그리고 물이 많이 포함되었습니다.

첫날부터 나는 배고픔으로 기절할 것이고 맛있는 음식에 대한 환상에 직면하게 될 것이라고 확신했고, 결국에는 포기하고 가장 가까운 빵집으로 곧장 가서 빵집 주인이 만든 바삭바삭한 걸작을 맛볼 것이라고 생각했습니다.

하지만 제 기대는 틀리지 않았습니다. 처음 24시간 후에는 기분이 아주 좋았습니다. 게다가, 가벼운 허기짐도 사라지고 믿을 수 없을 만큼 가벼워진 기분을 느꼈습니다.

금요일 아침에 체중을 측정해보니 지방이 2파운드밖에 줄지 않았지만, 혈당 수치가 상당히 낮아졌고, 정상보다 높았던 인슐린 수치가 절반으로 줄었습니다.

그래서 저는 단식이 자기 고문이나 연쇄적인 실신이 아니라는 것을 깨달았습니다. 그리고 가장 중요한 것은, 제 몸의 "화학 반응"이 좋아졌다는 것입니다.

하지만 저를 진료하시던 롱고 박사는 제 몸매를 유지하고 단식으로 얻은 결과를 얻으려면 식단을 바꾸고 섭취하는 단백질 양을 제한해야 한다고 경고하셨습니다."

대부분의 사람들에게 가장 큰 즐거움을 주는 음식인 고기와 생선은 단백질이 풍부하기 때문에 모슬리 박사는 롱고 교수의 방법을 포기해야 했습니다.

그러자 모슬리 박사는 시카고 일리노이 대학의 동료인 크리스타 바라디에게로 눈을 돌렸습니다.

모슬리 박사는 식당에서 바디 박사와 이야기를 나누며 햄버거와 감자튀김을 게걸스럽게 먹다가 자신의 체중 감량 비법을 알게 되었습니다. 바디 박사는 자원봉사자들을 대상으로 자신의 비법을 시험하고 있다고 했으며, 핵심은 기름진 피자를 포함하여 좋아하는 음식을 식단에서 제외하지 않는 것이라고 말했습니다. 소위 단식 다이어트 덕분에 하루는 원하는 대로 먹고 다음 날은 칼로리 섭취를 제한할 수 있습니다.

모슬리 박사는 두 달 동안 매주 화요일과 목요일, 두 번의 단식을 했습니다. 그는 짧은 적응 기간 끝에 큰 어려움 없이 이 식단을 지킬 수 있었다고 말합니다.

바라디 박사 자신도 모슬리 박사를 포함한 자원봉사자들이 단식 후 정상적인 날에는 과식하지 않고 정상적으로 식사하며 점차 건강한 음식에 익숙해지는 모습을 보고 놀랐습니다.

두 달간의 실험 후 검사를 받은 모슬리 박사는 결과에 매우 만족했습니다. 체지방량, 혈당, 인슐린, 혈중 콜레스테롤 수치 등 모든 검사 결과가 다이어트 전보다 좋아졌습니다. 모슬리 박사는 기분이 가볍고 쾌활해졌으며, 자신에게 가장 잘 맞는 5:2 다이어트(주 5일 "정상", 2일 단식)를 계속 고수하겠다고 약속했습니다.

하지만 모슬리 박사나 바라디 박사는 이 방법이 보편적이라고 생각하지 않습니다. 이러한 식단이 모든 사람에게 적합한 것은 아니므로, 단식일 식단은 각자가 선택하는 것이 좋습니다.

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