대부분의 사람들이 혈압을 잘못 측정합니다.

전문가들은 안압계에 손 크기에 맞지 않는 커프가 장착되어 있으면 측정값이 왜곡될 수 있다고 설명합니다. 과학자들은 시카고에서 열린 미국심장학회(AACR) 회의에서 이 같은 의견을 밝혔습니다.

"혈압 측정의 정확도는 시술 준비의 세부 사항에 따라 달라집니다. 환자는 올바른 자세를 취해야 하고, 커프 크기는 팔뚝의 직경과 일치해야 합니다."라고 존스 홉킨스 대학(볼티모어) 소아 고혈압 프로그램의 의료 책임자인 테미 M. 브래디 교수가 설명했습니다.

전문가들은 혈압을 더욱 정확하게 측정하기 위해 적절한 안압계를 선택해야 한다고 강조합니다. 그러나 커프 크기가 혈압 측정 정확도에 미치는 영향을 평가하기 위해 수행된 수많은 과학적 연구는 수동 송풍기(펌프)가 장착된 수은 장치에 국한되어 있으며, 압력 값은 전화내시경(phonendoscope)을 통해 맥진을 청취하여 측정합니다. 이제 과학자들은 자동 장치로 측정할 때 커프 크기가 혈압에 미치는 영향을 조사하는 새로운 연구를 수행했습니다.

전문가들은 약 55세의 미국인 성인 자원봉사자 165명의 혈압을 측정했습니다. 그런 다음, 기존 커프가 있는 안압계와 특정 환자의 팔뚝 직경에 맞게 조정된 커프가 장착된 장치를 사용하여 측정한 수치를 분석했습니다.

그 결과, 꽉 조이는 커프를 사용했을 때 참가자의 약 40%에서 혈압 수치가 과대평가되는 것으로 나타났습니다. 동시에, 너무 느슨한 커프를 사용했을 때는 혈압 수치가 아래쪽으로 왜곡되었습니다(20% 이상). 전완 직경이 크거나 매우 큰 환자의 경우, 정상 커프를 사용했을 때 혈압 수치가 5~20mmHg 과대평가되었습니다. 전완 직경이 작은 환자의 경우, 수축기 혈압은 3.8mmHg, 이완기 혈압은 1.5mmHg 이내의 왜곡이 기록되었습니다.

전문가들은 연구 결과를 바탕으로 성인 환자의 혈압을 측정할 때는 적절한 커프 크기를 선택하는 것이 중요하다고 결론지었습니다. 특히 팔뚝둘레가 두꺼운 사람들에게는 더욱 그렇습니다. 이 규칙은 의료 전문가뿐만 아니라 환자 본인에게도 중요합니다.

적절한 혈압 측정을 위한 기타 기준은 다음과 같습니다.

• 측정 전에는 너무 많이 먹거나, 너무 많이 술을 마시거나, 너무 많이 흡연하지 마십시오.
• 팔뚝은 노출되어야 합니다(소매는 옷 위에 놓이지 않습니다).
• 커프의 아래쪽 경계는 팔꿈치 굽힘 부위보다 1.5~2cm 위에 위치해야 합니다.
• 환자는 가능한 한 침착함을 유지해야 합니다.
• 측정은 4~5분 정도 휴식을 취한 후 2번 반복하는 것이 좋습니다.

권장 사항은 American Heart Association 페이지 에 게시됩니다.