곧 대부분의 독감 유형에 대한 백신이 한꺼번에 출시될 예정입니다.

전문가들은 매년 인플루엔자 감염에 대한 새로운 유형의 백신을 개발해야 합니다. 인플루엔자 바이러스는 돌연변이를 일으키고, 변화하며, 질병의 진행을 억제하도록 설계된 약물에 빠르게 적응하기 때문입니다. 과학자들은 수년간 인플루엔자 바이러스 변종의 주요 변이에 대한 예방 효과를 제공할 수 있는 보편적인 "백신"을 개발하기 위해 노력해 왔습니다. 그리고 이제 개발된 약물 중 하나가 이미 2차 시험 단계에 들어갔습니다.

현대 백신의 대부분은 바이러스 항체의 작용에 기반하여 면역 반응을 유발하고 면역 방어력을 자극하여 바이러스 감염을 억제합니다. 그러나 인플루엔자는 한 계절 내에도 적응하고 변화할 수 있습니다. 따라서 다음 계절 전에 반복적인 백신 접종이 필요합니다.

새로운 백신의 경우, 이 약은 생산 방식이 다릅니다. mRNA 분자를 사용하여 단백질을 코딩하는데, 이는 실제 감염(감염 자체는 아님)의 조건과 매우 유사합니다. 이는 신체의 강력한 면역 반응을 유발합니다.

지금까지 과학자들은 설치류를 대상으로 여러 차례의 실험을 수행했으며, 인간 인플루엔자 감염에 대한 무작위 연구도 수행했습니다. 전문가들은 개발된 백신의 효능이 30주차에 이미 확인되었다고 지적했습니다. 또한, 이 기간이 지나도 면역 효과는 약화되기는 하지만 상당히 오랫동안 지속됩니다. mRNA 분자는 지방 입자로 둘러싸여 있어 면역 세포가 접근하기 전까지 거부 반응을 방지합니다.

과학자들은 곧 인간을 대상으로 한 본격적인 임상 시험을 발표할 예정이다.

의학 전문가들은 예상되는 백신이 비록 과학자들이 주장하는 것보다 효과가 50% 정도 낮더라도 연간 독감 발생률을 실질적으로 통제할 수 있을 것이라고 지적합니다. 이러한 백신을 사용하면 몇 년에 한 번만 독감 예방 접종을 받고 오랫동안 독감에 대해 생각하지 않아도 될 것입니다.

인플루엔자는 호흡기에 영향을 미치는 계절성 감염성 질환으로 간주됩니다. 이 질병은 높은 전염성과 사망률을 특징으로 합니다. 인플루엔자 감염은 전 세계 모든 국가에서 매우 흔하며, 매년 수십만 명의 환자가 사망하는 계절성 유행병의 출현으로 이어집니다. 감염은 공기 중 비말을 통해 전파되며, 감염의 입구는 상기도, 즉 섬모 상피 세포입니다. 감염을 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방 접종이며, 독감 시즌이 시작되기 전에 반드시 접종해야 합니다.

이 정보는 Nature Medicine에서 발행되었으며 Nature 페이지 에서 확인할 수 있습니다.