다발성 경화증은 완치될 수 있습니다.

오리건 건강과학대학의 과학자들은 다발성 경화증 과 기타 뇌 질환을 치료할 수 있다는 것을 발견했습니다.

신경 자극이 통과하는 신경 섬유초의 주요 구성 요소인 미엘린초(백질)가 손상되면 전기 자극의 전달이 느려지거나 완전히 중단되어 신경 세포 간의 상호 작용이 저해됩니다. 이 과정을 탈수초화라고 하며, 시력, 운동 기관, 그리고 인지 장애를 유발합니다.

2005년, 과학자들은 히알루론산이 탈수초화 과정에 중요한 역할을 한다는 결론을 도출한 연구 결과를 발표했습니다. 전문가들은 사람과 동물 모두에서 손상된 수초(myelin sheath) 부위에서 다량의 히알루론산을 발견했습니다. 전문가들은 히알루론산이 수초를 형성하는 세포의 회복을 방해하여 재수초화를 방해한다고 주장했습니다.

이제 래리 셔먼 박사와 그의 동료들은 자신들이 틀렸으며, 이 문제의 원인은 히알루론산 자체가 아니라, 재수초화를 방해하는 효소인 히알루로니다제에 노출되었을 때 분해되는 화합물이라고 주장합니다.

그들은 다발성 경화증 환자의 뇌와 이 질환을 앓고 있는 쥐의 신경계에서 매우 높은 수준의 효소를 발견했습니다.

연구 저자들이 질병에 걸린 쥐에서 효소 활동을 차단했을 때, 미엘린 세포 형성이 회복되었습니다.

하지만 이 연구에서 가장 중요한 발견은 연구자들이 미엘린 덮개를 회복하는 데 사용한 약물이 신경 세포 기능도 향상시켰다는 것입니다.

셔먼 박사는 성명을 통해 "이것은 뇌 손상은 물론, 탈수초화가 발생하는 모든 질병을 치료하는 데 도움이 될 수 있는 약물의 새로운 표적을 발견했다는 것을 의미합니다."라고 밝혔습니다.

과학자들이 얻은 결과는 다발성 경화증과 탈수초화를 동반한 여러 다른 질환을 치료하는 것을 목표로 하는 새로운 약물 개발에 큰 자극을 줄 가능성이 높습니다.

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