출생 계절은 남성의 우울증 수준에 영향을 미치지만 여성에게는 유의한 영향을 미치지 않습니다.

콴틀렌 폴리테크닉 대학교에서 실시한 연구에 따르면, 여름에 태어난 남성은 다른 계절에 태어난 남성보다 우울증 증상 발생률이 더 높은 것으로 나타났습니다. 불안 증상은 남녀 모두 출생 계절과 연관성을 보이지 않았습니다.

불안과 우울증은 전 세계적으로 가장 흔한 정신 질환 중 하나로, 두 질환 모두 장기적인 장애, 신체적 동반 질환, 그리고 상당한 경제적 손실을 초래합니다. 정신 건강은 주택, 소득, 교육, 연령 등 전 생애에 걸쳐 다양한 요인의 영향을 받습니다. 특히 계절적 환경 변화와 관련된 초기 삶의 요인의 영향에 대한 연구는 제한적입니다.

임신 중에는 기온 변화, 산모의 식단, 계절성 감염, 그리고 일광 시간 변화가 신경 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 출생 계절은 이전에 조현병, 양극성 장애, 분열정동 장애와 같은 정신 질환 발생 위험과 관련이 있는 것으로 알려져 왔습니다. 출생 계절과 우울증의 관계에 대한 연구는 종종 성별 구분 없이 엇갈린 결과를 보였습니다.

PLOS Mental Health 에 게재된 "출생 계절과 성인의 우울증 및 불안 증상 간의 연관성 조사"라는 연구에서는 성인의 불안 및 우울증 증상과 출생 계절의 연관성을 테스트하기 위해 단면 설문지를 실시했습니다.

이 연구에는 303명의 참가자가 참여했으며, 대다수(65%)는 여성이었고 평균 연령은 26세였습니다. 데이터는 2024년 1월부터 3월까지 브리티시컬럼비아주 밴쿠버에서 다양한 모집 방법을 사용하여 온라인으로 수집되었습니다.

참가자들은 PHQ-9와 GAD-7 척도를 사용하여 20분 분량의 온라인 설문지를 작성하여 우울 및 불안 증상의 심각도를 평가했습니다. 출생 월은 기상 계절별로 분류했습니다. 분석에는 일반화 선형 혼합 모형을 사용했으며, 성별과 출생 계절은 고정 효과로, 연령, 소득, 그리고 출생 월과 위도의 상호작용은 확률 효과로 사용했습니다.

응답자의 84%에서 우울증 증상이, 66%에서 불안 증상이 기준치를 초과했습니다. 이러한 높은 유병률은 전국 추정치를 초과하며, 주로 학생으로 구성된 젊은 겨울철 표본의 특성을 반영하는 것으로 보입니다.

대부분의 인구통계학적 집단에서 평균 우울증 점수는 기준치를 초과했습니다. 여름에 태어난 남성은 다른 계절에 태어난 남성보다 점수가 약간 더 높았습니다. 여성의 경우, 계절과의 유의미한 상호작용은 발견되지 않았지만, 겨울과 봄에 태어난 여성의 평균 점수는 약간 더 높았습니다. 불안 점수는 출생 계절이나 성별과 관련이 없었습니다.

여성의 경우, 출생 계절과 증상 사이에 연관성이 발견되지 않았습니다. 남녀 모두 출생 계절과 불안 증상 사이에 유의미한 연관성이 발견되지 않았습니다.

연구진은 출생 계절이 성별에 따라 우울증 위험에 영향을 미치는 초기 환경 노출의 지표 역할을 할 수 있다고 결론지었습니다. 향후 연구에서는 광주기, 산모의 영양 섭취, 그리고 임신 중 면역 활성화와 관련된 생물학적 기전을 규명해야 합니다.

이 연구의 한계점으로는 단면적 설계, 겨울 자료 수집 기간, 비생물학적 효과 측정 부족, 주로 학생 표본을 사용했다는 점 등이 있으며, 이로 인해 인과 관계를 확립하고 결과를 일반화하는 능력이 제한됩니다.