치료 저항성 흑색종 치료를 위한 새로운 치료 표적 발견

벨기에 리에주 대학교 과학자들이 이끄는 국제 연구팀은 표적 치료에 내성을 보이는 흑색종 치료에 유망한 치료 표적을 발견했습니다. VARS 효소를 억제하면 치료 내성을 예방하여 이전에 표적 치료에 내성을 보였던 종양을 재감작시킬 수 있습니다.

흑색종: 과제와 현재 치료법

흑색종은 가장 심각하고 공격적인 피부암 중 하나입니다. 조기에 발견되면 흑색종을 수술적으로 제거합니다. 그러나 전이(이차 종양)가 발생하면 흑색종 치료가 어려워져 완치 가능성이 낮아집니다. 벨기에에서는 매년 약 3,000명이 흑색종 진단을 받습니다. 암을 촉진하는 B-Raf 단백질 생성을 담당하는 BRAF 유전자 돌연변이가 있는 환자를 치료하기 위해 의사들은 표적 치료법을 사용합니다. ULiège의 연구원인 피에르 클로즈는 이 돌연변이가 환자의 50% 이상에서 발생한다고 설명합니다. 표적 치료법은 종양을 줄이는 데 효과적이지만, 거의 모든 환자가 이러한 치료법에 대한 후천적 또는 이차적 내성을 나타내 장기적인 치료 반응을 제한합니다. 따라서 흑색종 환자를 위한 새로운 치료 전략을 개발하기 위해서는 표적 치료법에 대한 내성 기전을 이해하는 것이 중요합니다.

ARNt와 VARS

피에르 클로(Pierre Clos)가 이끄는 리에주(ULiège) 암 신호 전달 경로 연구실 연구팀은 이 분야에서 중요한 발견을 이루었습니다. 벨기에 암 재단(Belgian Cancer Foundation) 피에르 클로 연구실의 수석 연구원인 나즐라 엘 하켐(Najla El Hachem)은 "수집한 데이터를 분석한 결과, 흑색종 세포의 표적 치료에 대한 적응이 단백질 합성의 재프로그램과 연관되어 있음을 발견했습니다."라고 설명했습니다. "다양한 단백질 및 RNA 시퀀싱 기법을 사용하여 치료에 내성을 가진 세포가 tRNA(전이 RNA)를 조절하는 단백질 합성의 특정 핵심 요소에 의존하게 된다는 것을 발견했습니다." 이러한 요소에는 아미노산을 tRNA에 부착하는 과정인 아미노아실화를 조절하고 흑색종 세포의 저항성에 기여하는 효소인 VARS(발릴-tRNA 합성효소)가 포함됩니다. VARS의 유전적 억제는 치료 내성을 예방하고 표적 치료에 내성을 가진 종양을 재감작시킵니다.

환자들에게 새로운 희망

이 연구 결과는 악성 흑색종에 대한 새로운 치료법 조합의 길을 열어줍니다. 피에르 클로즈는 "이 발견은 전달 RNA(VARS)의 조절이 치료 저항성에 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다."라고 열정적으로 말했습니다. "VARS 억제는 표적 치료의 효과를 향상시키고 치료 저항성 발생을 제한할 수 있습니다. 이러한 결과는 새로운 치료 전략 개발로 이어지고 저항성 흑색종 환자들에게 새로운 희망을 제공할 수 있습니다." 연구진은 이 발견을 구체적이고 효과적인 치료 옵션으로 발전시키기 위한 연구를 계속할 것입니다.

해당 연구 결과는 Nature Cell Biology 저널에 게재되었습니다.