천식 발작을 멈추는 데 도움이 되는 음식이 밝혀졌습니다.

거의 모든 천식 환자는 질병 발작을 유발할 수 있으므로 피해야 할 제품을 알고 있지만, 최근 미국 과학자들은 반대 효과를 낼 수 있는 물질이 있다는 사실을 발견했습니다. 미국 매사추세츠 대학 연구진은 쓴맛이 나는 제품이 기관지 천식 발작을 예방할 수 있다고 보고했습니다.

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이러한 효과는 쓴 음식을 섭취하면 기도의 미뢰가 자극되어 평활근을 이완시키고 공기 흐름을 안정시키기 때문입니다. 또한, 쓴맛이 나는 오이 또는 배추와 같은 천연 쓴맛 음식은 기도 세포를 확장시켜 천식 발작을 완화할 수 있습니다.

미국 약학자들은 이 발견이 천식 치료제 개발에 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다. 쓴맛이 나는 식품의 영향을 고려하여 개발된 차세대 약물은 효과가 더 오래 지속되고 부작용은 최소화될 것입니다. 쓴맛이 나는 음식이 사람의 호흡기에 미치는 영향을 현대 의학에서는 기관지 확장이라고 하는데, 이는 호흡기를 확장시키는 것을 의미합니다.

특정 맛을 지닌 음식이 인체 건강에 미치는 영향에 대한 연구 중, 과학자들은 미각 수용체가 이전에 밝혀진 것처럼 혀뿐만 아니라 인두 세포와 호흡기 평활근 조직에도 위치할 수 있다는 것을 발견했습니다. 진화 과정에서 인간의 미각 수용체는 불쾌한 쓴맛에 반응하도록 "학습"되어, 혀에 상하거나 유독한 음식이 닿았을 때 발생할 수 있는 위험을 신체에 경고했습니다. 얼마 전까지만 해도 의사들은 인간의 이러한 미각 수용체가 혀 표면에만 존재한다고 생각했지만, 최근 연구에 따르면 호흡기 표면조차도 미각을 인식하는 수용체로 덮여 있을 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.

쓴맛이 나는 음식을 섭취하면 (쓴맛이 자연적이든 인공적이든) 호흡기 세포(평활근)가 쓴맛의 영향으로 이완됩니다. 따라서 천식 발작 환자에게 이 과정(호흡기 세포의 이완)이 일어나면 발작이 약해집니다. 기관지 천식 발작은 호흡기 표면의 평활근 세포의 잦은 수축과 관련이 있으며, 음식의 쓴맛을 이용한 근육 이완은 환자의 증상을 완화할 수 있습니다. 약사들은 이미 쓴맛에 대한 신체 반응을 고려하여 새로운 항천식 약물이 개발될 것이라고 말하고 있습니다. 부작용이 없다는 것은 차세대 약물의 부인할 수 없는 장점이 될 것입니다.

천식 발작을 악화시킬 수 있는 제품 중에서 의사들은 알코올성 음료와 탄산음료, 패스트푸드 제품, 살리실산 함량이 높은 통조림 제품을 강조합니다.

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