청소년기의 IQ는 상당한 변화를 겪을 수 있습니다.

영국의 과학자들은 부모들이 오랫동안 품어왔던 의심을 확인했습니다. IQ는 청소년기에 상승하거나 하락할 수 있으며, 뇌의 구조는 이러한 변화를 반영합니다.

이는 지능이 유아기 이후에 변화하고 뇌 능력이 개발될 수 있다는 최초의 직접적인 증거입니다.

연구자들은 IQ 테스트가 실제로 무엇을 측정하는지에 대해 논쟁을 벌이고 있지만, 대부분은 IQ 점수가 학습 능력과 특정 과제 수행 능력을 예측할 수 있으며, 따라서 학업 성취도와 직무 수행 능력을 어느 정도 예측하는 데 사용될 수 있다는 데 동의합니다. 또한 일반적으로 IQ 테스트 점수는 평생 동안 비교적 안정적으로 유지되는 것으로 알려져 있습니다.

영국 유니버시티 칼리지 런던의 신경학자 케이티 프라이스와 동료들은 2004년, 12세에서 16세 사이의 청소년 33명(남아 19명, 여아 14명)과 2008년, 15세에서 20세 사이의 청소년 33명을 대상으로 검사를 실시했습니다. 피험자들은 언어 능력(읽기, 사물 이름 말하기)과 비언어 능력(손으로 퍼즐 풀기) 검사를 받았습니다. 동시에 연구진은 자기공명영상(MRI)을 이용하여 뇌 활동을 모니터링했습니다.

첫 번째와 두 번째 시험 결과는 최대 20점까지 크게 다를 수 있습니다. 일부 청소년은 언어 또는 비언어 능력이 향상되거나 저하된 반면, 다른 청소년은 한 가지 지표는 향상되고 다른 지표는 저하되었습니다.

뇌도 가만히 있지 않았습니다. 예를 들어, 언어 능력 시험 성적이 향상된 십 대들은 언어를 활성화하는 영역의 회백질 밀도가 증가했습니다. 그리고 비언어 능력이 향상된 아이들은 운동 능력과 관련된 영역에 변화가 있었습니다.

이 연구의 주요 결론은 유아기나 청소년기 초기에는 사람이 가까운 미래에 얼마나 똑똑해질지 예측할 수 없다는 것입니다.

이런 일이 일어나는 이유는 불분명합니다. 아마도 학습과 뇌 활동(또는 그 부족)을 자극하는 다른 요인들이 영향을 미치는 것 같습니다. IQ는 성인이 되어서도 일정하게 유지되지 않는다는 의심이 있습니다.

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