불행한 사랑은 심각한 정신 장애로 이어집니다.

여성과 남성이 이성과의 실패한 관계를 다르게 인식한다는 것은 오래전부터 알려져 왔으며, 성인뿐만 아니라 십 대 청소년도 불행한 사랑으로 어려움을 겪는 경향이 있습니다. 과학자들은 5천 명이 넘는 학생을 대상으로 연구를 진행한 결과, 어린 소녀들이 어린 남성들보다 실패한 관계에서 훨씬 더 어려움을 겪는다는 사실을 발견했습니다.

이 새로운 연구의 저자는 뉴멕시코 대학교의 사회학 부교수인 브라이언 솔리어였습니다. 고등학생들을 대상으로 한 설문조사에서 십 대들이 "이상적인 관계" 에 대한 자신의 생각을 이야기한 데이터를 기반으로 연구를 진행했습니다. 이 설문조사는 키스부터 성관계까지 남녀 관계의 여러 단계를 묘사한 카드를 사용하여 진행되었습니다. 젊은 남녀는 각자의 생각에 따라 관계가 발전해야 하는 순서대로 카드를 배열해야 했습니다.

1년 후, 전문가들은 설문조사를 반복했지만 참가자들에게 지난 1년 동안 사용했던 것과 동일한 카드를 사용하여 관계를 묘사하도록 요청했습니다. 두 경우 모두 과학자들은 주로 십 대 청소년의 정신 건강에 주목했습니다. 반복 설문조사 결과, 어린 소녀들에게 불행한 사랑은 젊은 남성에게보다 더 심각한 결과를 초래했습니다. 불행한 사랑을 경험한 소녀들은 정신 질환, 특히 심각한 우울증과 자살 충동을 겪을 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.

연구 저자에 따르면, 소녀들의 이러한 반응은 소년들과 달리 소녀들에게 낭만적인 관계가 더 중요하다는 사실과 관련이 있습니다. 연애 관계와 소녀의 자존감은 밀접한 관련이 있기 때문에, 사랑에서 실패한 경험은 소녀의 정서적 안녕을 파괴합니다. 동시에, 연구진은 젊은 남성들에게 낭만적인 관계가 그다지 중요하지 않기 때문에 실패 경험을 더 쉽게 견뎌낸다고 주장합니다.

또한, 이전 연구들은 소셜 네트워크에 많은 시간을 보내는 여학생들이 특히 외모와 관련하여 자존감이 낮다는 것을 보여주었습니다. 과학자들은 평균 1시간 남짓 소셜 네트워크에 접속하는 800명 이상의 여학생을 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 이 시간 동안 여학생들은 주로 친구들의 활동 피드와 다른 사용자들, 특히 여학생들의 사진을 보는 것이었습니다. 동시에, 과학자들은 여학생이 소셜 네트워크에 접속하는 시간이 길어질수록 자신을 다른 여성과 비교하기 시작할 가능성이 높다는 것을 발견했습니다. 여학생들은 대부분 체중에 관심을 가졌습니다. 모든 설문 참여자의 평균 체중은 약 67kg이었지만, 대부분은 이 수치를 최소 9kg 이상 줄이고 싶어했습니다. 과학자들에 따르면, 여학생들은 체중계에 55~58kg이 올라가는 것을 원했습니다. 체중 감량을 원하고 다양한 식단을 실천하는 여학생들의 자존감은 특히 낮았습니다. 하지만 자신의 체중이 정상이라고 생각하는 여학생들은 다른 여학생들의 사진을 볼 때 심리적 불편함을 느끼지 않았습니다.