복통과 혈변은 조기 장암의 중요한 징후입니다.

JAMA Network Open에 최근 게재된 리뷰에서 연구진은 조기 대장암 환자에게서 흔히 나타나는 증상과 징후, 이러한 징후가 질병 위험과 어떤 관련이 있는지, 그리고 첫 증상이 나타난 후 진단까지 걸리는 시간의 차이에 대해 논의했습니다.

최근 추세에 따르면 고령층의 대장암 발생률은 감소하는 반면, 50세 미만 연령대의 조기 대장암 발생률은 급격히 증가하고 있습니다. 연구에 따르면 조기 대장암 발생률은 2030년까지 140% 증가할 수 있습니다.

이러한 우려스러운 예측으로 인해 대장암 검진 지침이 개정되어, 중등도 위험군에 속하는 사람들은 45세부터 검진을 시작하게 되었습니다. 더욱이, 조기 진단과 치료를 통해 환자 생존율이 크게 향상되므로 조기 발견이 매우 중요합니다.

진단 지연은 의사의 증상에 대한 지식 부족, 환자가 증상의 심각성을 과소평가하는 것, 또는 질병의 일반적인 징후를 인지하지 못하는 것 등 다양한 이유로 발생할 수 있습니다. 따라서 조기 대장암의 일반적인 증상과 징후를 더 잘 이해하는 것이 중요합니다.

연구 설명

본 연구의 목적은 조기 대장암 관련 연구들의 체계적 문헌고찰 및 메타분석을 통해 세 가지 질문에 답하는 것이었습니다. 첫째, 조기 대장암 환자에서 가장 흔한 증상과 징후를 파악하는 것입니다. 둘째, 이러한 증상과 조기 대장암 발생 위험 간의 연관성을 이해하는 것입니다. 셋째, 증상의 첫 발현과 진단 사이의 시간 간격을 조사하는 것입니다.

이 검토에는 50세 미만 환자를 대상으로 비유전성 대장암의 증상이나 징후를 보고한 연구가 포함되었습니다. 15명 미만의 환자를 대상으로 하거나 환자 대부분이 18세 미만인 연구는 제외되었습니다.

조기 대장암 환자 중에서 각 증상이나 징후를 경험한 환자의 비율에 대한 정보, 이러한 증상을 기반으로 한 질병 위험 추정치, 증상 발병부터 진단까지 걸린 시간에 대한 데이터를 연구에서 추출했습니다.

연구 결과

연구 결과에 따르면 조기 대장암 환자의 50% 이상이 복통과 혈변(대변에 혈액이 섞여 나오는 증상)을 호소했고, 25%의 환자는 배변 습관의 변화를 경험했습니다.

혈변은 대장암 발병 위험을 5~54배 증가시켰고, 복통은 발병 위험을 1.3~6배 증가시켰습니다. 또한, 증상 발현 후 진단까지 4~6개월이 지연되는 경우가 흔했습니다.

일부 연구에 따르면 젊은 환자의 진단 시간은 중년 환자보다 더 길어질 수 있습니다. 그러나 다른 연구들은 젊은 환자의 질병 후기 단계가 진단 지연보다는 다른 유전적 및 생물학적 요인 때문일 수 있다고 시사합니다.

결론

이러한 연구 결과는 혈변이나 복통과 같은 증상을 보이는 환자에서 의사가 감별 진단 시 조기 대장암을 고려해야 할 필요성을 강조합니다. 조기 대장암을 확진하거나 배제하기 위해 대장내시경, 초음파, CT 스캔과 같은 추가 검사를 고려해야 합니다.

전반적으로 연구 결과에 따르면, 조기 대장암 환자의 50% 이상에서 복통 및 혈변과 같은 증상이 나타나며, 그중 4분의 1은 배변 습관의 변화를 경험하는 것으로 나타났습니다. 이러한 증상이 나타나면 의사는 조기 대장암을 확진 또는 배제하고 진단이 더 지연되는 것을 방지하기 위해 추가 검사를 시행해야 합니다.