비만한 사람들의 WhatsApp 프로필을 통해 이상형 공포증 이해하기

이탈리아 베니스에서 열린 유럽 비만 회의(ECO, 5월 12일~15일)에서 발표된 새로운 연구에 따르면, 비만인 사람 중 다수가 WhatsApp 프로필 사진에 자신의 신체를 숨기는 것으로 나타났습니다.

이탈리아 로마 유니카밀러스 국제 의대의 안토넬라 프란체셸리 박사는 반려동물, 가족, 풍경, 꽃, 만화 캐릭터가 등장하는 프로필 사진은 그 사람이 신체형태변형장애를 앓고 있음을 나타낼 수 있다고 말합니다.

신체이형장애(Body Dysmorphic Disorder) 는 자신의 신체에 대한 왜곡된 인식을 보이는 질환입니다. 외모에 불만을 느끼고, 자신의 몸에 대해 수치심이나 불안감을 느끼며, 비만인 경우 실제보다 더 무겁다고 생각하기도 합니다.

외모에 대한 과도한 관심은 소셜 미디어로 인해 악화될 수 있는데, 소셜 미디어는 종종 비현실적인 아름다움과 건강에 대한 기준을 방송하기 때문입니다.

"신체변형장애가 있는 사람들은 이러한 영향에 특히 민감하게 반응하여 끊임없이 자신을 이상화된 이미지와 비교하고 비교에서 부족함을 느낄 수 있습니다." - 이탈리아 로마 유니카밀루스 국제 의과대학 안토넬라 프란체셸리 박사

비만과 신체 변형증 사이의 연관성을 조사하기 위해 프란체셸리 박사와 그녀의 동료들은 비만을 앓고 있는 사람들의 WhatsApp 프로필 사진에 대한 질적 연구를 수행했습니다.

이 연구에는 59명의 환자(여성 49명, 남성 10명, 평균 연령 53세, 평균 BMI 32kg/m²)가 참여했으며, 각 환자는 WhatsApp 프로필 사진 한 장을 제공했습니다.

그런 다음 사진의 내용을 조사하여 얼굴은 보여주고 몸은 보여주지 않거나, 다른 이미지를 보여주기로 선택하는 등 변형적 행동이 있는지 확인했습니다.

분석 결과 신체형태이상증의 명확한 증거가 나타났습니다. 남성의 90%, 여성의 86%가 실제 신체적 현실과 일치하지 않는 프로필 사진을 사용했습니다.

어떤 사람들은 반려동물, 가족, 풍경, 만화 캐릭터, 꽃 같은 사물의 이미지를 사용했습니다. 어떤 사람들은 얼굴이 거의 완전히 가려져 있거나, 몸이 전혀 보이지 않는 사진, 오래된 사진, 또는 날씬해 보이도록 편집한 이미지를 사용했습니다.

프란체셸리 박사는 이렇게 말했습니다. '그들은 다른 사람들에게 어떻게 보이는지 통제하고 자신의 신체에 대한 비판을 피하기 위해 이런 사진을 선택했을 수 있습니다.

"사진은 외모 때문이 아니라 있는 그대로의 모습으로 보이고 받아들여지기를 바라는 욕구를 반영할 수도 있으며, 소셜 미디어를 사용할 때 위안을 줄 수 있습니다."

신체적 현실을 반영하지 않는 프로필 사진을 사용할 가능성은 비만의 정도나 심각도에 따라 증가했습니다.

이 연구에는 대조군이 포함되지 않았기 때문에 연구진은 해당 사진을 정상 체중인 사람들이 사용한 사진과 비교할 수 없었습니다. 그러나 비만도가 높은 사람들이 자신의 신체적 현실을 반영하지 않는 사진을 사용할 가능성이 더 높다는 결과는 비만이 프로필 사진 선택에 영향을 미친다는 것을 강력하게 시사한다고 연구진은 밝혔습니다.

이 연구는 질적 연구이므로 연관성의 강도에 대한 데이터는 제공되지 않습니다.

프란체셸리 박사는 다음과 같이 말했습니다. '이 연구는 WhatsApp 프로필 사진과 같은 간단한 정보만으로도 의사들이 비만인이 신체형태이상장애를 앓고 있는지에 대한 귀중한 정보를 얻을 수 있음을 보여줍니다.

비만 치료 시 신체이형장애를 진단하는 것이 매우 중요합니다. 진단이 완료되면 환자에게 약물 치료, 영양 프로그램 등의 의학적 치료와 더불어 인지행동치료와 같은 심리적 치료를 제공할 수 있습니다.

"비만 치료에 대한 이러한 전체론적 접근 방식은 체중 감량 가능성을 높이고 환자의 전반적인 웰빙을 개선합니다."