비만한 사람은 음식에 대한 만족도가 떨어집니다.

비만인 사람들의 규칙적인 과식은 음식에 대한 만족도 저하와 관련이 있습니다. 즉, 사람들은 음식을 먹는 데서 즐거움을 덜 느끼고, 결과적으로 더 많이 먹게 됩니다.

과도한 체중은 신진대사 과정뿐만 아니라 인간의 식습관에도 부정적인 영향을 미칩니다. 뱅거 대학교의 전문가들은 이러한 실험을 수행했습니다. 그들은 수십 명의 사람들(그중 과체중과 정상 체형 모두)에게 스마트폰에 특정 애플리케이션을 설치하도록 했습니다. 매일 참가자들은 음식을 먹든 안 먹든 상관없이 언제 먹고 싶은 생각이 드는지, 그 욕구가 얼마나 강한지 표시해야 했습니다. 음식에 대한 생각이 든 후 식사를 하게 되면 참가자는 음식에 대한 만족감을 느꼈는지 기록해야 했습니다. 또한 하루에 몇 번 식사를 했는지, 각 흡수 과정이 얼마나 오래 지속되었는지도 기록해야 했습니다. 그런 다음 참가자들은 배고픔을 느끼지 않으면서도 음식에 대한 갈망이 증가하는지 여부를 나타내는 특별 설문지를 작성했습니다.

실험 중, 과체중이거나 과체중이 아닌 자원봉사자들의 행동에 큰 차이가 없다는 것이 발견되었습니다. 식사 시간은 거의 같았고, "뭔가를 씹어야 한다"는 생각은 거의 같은 간격으로 나타났습니다. 배고픔을 느끼는 강도도 거의 같았습니다. 유일한 차이점은 식사 중과 식사 후에 느끼는 느낌이었습니다. 따라서 과체중으로 고통받는 참가자들은 항상 먹은 음식을 좋아하지 않았습니다. 즉, 적절한 즐거움을 얻지 못했습니다. 이러한 요인이 그들이 점점 더 많이 먹고 싶어하는 사실에 영향을 미쳤지만, 배고픔을 없애기 위해서가 아니라, 부족한 즐거움을 조금이라도 얻기 위해서였습니다. 그런데 과학자들은 이전에도 실험실 조건에서 비슷한 실험을 수행한 적이 있습니다.

오늘의 연구는 실험실에 국한되지 않고 정상적인 환경에서 사는 사람들의 자연스러운 행동 특성을 보여줍니다. 그러나 이제 과학자들은 또 다른 의문에 직면하게 됩니다. 과체중이 나타나면 음식에 대한 만족감이 사라지는 것일까요, 아니면 그 반대로 만족감의 감소가 비만 으로 이어지는 것일까요?

어쨌든, 음식에 대한 만족감 부족과 과체중은 상호 강화됩니다. 과학자들은 음식과 관련된 긍정적인 감정을 사람들에게 되돌려주는 약물 개발 연구를 계속할까요? 어쩌면 이것이 과식과 과체중 문제를 해결하는 방법 중 하나가 될 수도 있습니다.

실험에 대한 자세한 내용은 Eating Behaviors(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1471015317304609) 페이지에 설명되어 있습니다.

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