의료진이 새로운 체중 감량 약을 개발했다고 발표했습니다.

과도한 지방 축적을 제거할 수 있는 새로운 약물이 고추를 기반으로 개발되었습니다. 초기 실험에서 이미 우수한 결과가 입증되었지만, 현재까지는 설치류를 대상으로만 실험이 진행되었습니다. 이 약물의 기본 성분은 캡사이신이라는 특정 물질입니다. 캡사이신의 영향으로 고추 특유의 작열감을 느낄 수 있습니다.

와이오밍 아메리칸 대학교의 약리학 전문가들은 캡사이신이라는 물질이 지방 세포 내 에너지 이용 과정을 촉진하는 특정 수용체 기전을 자극할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 특히 TRPV1 수용체는 지방 세포가 에너지를 연소하도록 유도하여 에너지가 "비축"되는 것을 방지합니다. 캡사이신 농축액을 투여하는 일반적인 방법은 이전에도 시도되었지만, 기대했던 긍정적인 지방 연소 효과를 얻지 못했습니다. 따라서 연구진은 개발을 계속 진행하여 해당 물질을 개량하여 "메타보츠신(metabotsin)"이라는 이름의 제품을 개발했습니다. 이 신약은 투여 후 활성 캡사이신을 느리고 점진적이지만 지속적으로 방출하여 캡사이신의 생체이용률을 크게 높이고 독성이나 부작용 발생 가능성을 최소화합니다.

동물을 대상으로 한 예비 실험 결과, 이 약물이 실제로 체중 감소를 유발하고, 인슐린에 대한 세포의 민감도를 높이며, 가장 위험한 유형의 지방인 "갈색" 지방의 열 변환을 촉진하는 것으로 나타났습니다. 8개월간의 체계적인 치료 후, 실험 설치류는 불쾌한 독성 징후를 전혀 보이지 않았으며, 과도한 지방 감소는 치료 기간 내내 지속되었습니다.

전문가들은 연구에 만족했습니다. 메타보신은 다양한 비만 환자에게 도움이 될 수 있는 강력하고 효과적인 치료제라고 전문가 들은 밝혔습니다. 그러나 연구진은 이전 여러 연구 결과에 따르면, 음식과 함께 고춧가루를 다량 섭취하는 것은 임상적으로 유의미한 결과를 가져오지 않는다고 강조했습니다.

신약의 안전성 시험은 이미 끝났습니다. 이제 과학자들은 건강한 사람과 비만 및 대사 장애 환자 모두를 대상으로 하는 후속 실험에 관심을 두고 있습니다. 현재 과학자들은 연구 자금 조달 방안을 모색하고 있으며, 캡사이신의 치료 효과 특이성을 향상시킬 수 있는 새로운 가능성을 개발하고 있습니다. 예를 들어, 한 프로젝트에서 약리학자들은 신체 특정 부위의 지방 활용을 촉진하는 물질을 주사하는 방법을 시험하고 있습니다.

이 프로젝트 결과는 곧 플로리다 섭식행동연구학회(Society for Research in Eating Behavior, Florida) 연례 회의에서 발표될 예정입니다. 더 자세한 정보는 http://www.ssib.org/web/press2018.php에서 확인하실 수 있습니다.

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