야간 배고픔은 심리적 문제의 징후입니다.

많은 여성과 남성들이 한밤중에 간식을 먹고 싶거나, 적어도 잠자리에 들기 전에 푸짐한 저녁을 먹고 싶은 강한 욕구를 느끼는 경우가 많습니다. 이러한 증상은 특별한 의학적 명칭으로 야간 수면 증후군(NSS)이 있습니다.

이 질환은 1955년 과학자 스탠카드-그레스 울프(Stankard-Gress Wolf)에 의해 처음 발견되고 기술되었습니다. 이 전문가는 밤에 간식을 즐겨 먹는 사람들에게서 기분 저하, 과민성, 그리고 불안감이 나타난다는 것을 발견했습니다. 이러한 사람들은 호르몬, 생체 시계, 그리고 신진대사 과정에 혼란을 겪게 되어 정서 불안정(저혈당증)을 초래합니다.

통계에 따르면 전 세계 인구의 10%가 야식 증후군을 앓고 있으며, 성별은 중요하지 않습니다. 남녀 모두 이 질환을 겪습니다. 언뜻 보기에는 특별한 질환이 아닌 것처럼 보일 수 있지만, 야식 증후군은 건강에 심각한 해를 끼치고 삶의 질을 저하시킵니다. 무엇보다도 소화기관이 손상되고, 잘못된 식습관으로 인해 복부 팽만감과 변비가 발생하기 쉽습니다. 밤에는 소화를 포함한 신체의 모든 기능이 저하되고, 잠자리에 들기 전 과식은 신체가 밤에 잠을 자는 동안 정상적인 회복을 방해하여 활력을 고갈시킵니다.

SNA를 식별하는 데 도움이 되는 몇 가지 증상이 있습니다.

• 아침에 식욕이 없다;
• 저녁에 식욕이 증가함;
• 섭취량은 통제되지 않습니다.
• 밤에 갑자기 배고픔을 느낀다.
• 자주 깨어나고, 불안하고 초조한 잠을 잔다.

미국 과학자들은 특정 연구를 통해 이러한 증상의 원인을 규명하고자 했습니다. 그들은 SNA가 뇌의 세로토닌 수송체 수를 증가시켜 포만감을 담당하는 기능 장애를 유발한다는 사실을 발견했습니다. 또한, 수송체 수의 증가는 뇌의 화학적 구성을 악화시켜 불안, 초조, 우울증, 적대감을 유발합니다. 이러한 행동에 대한 죄책감과 아무것도 바꿀 수 없다는 생각이 더해집니다. 이러한 증상은 심각한 심리적 문제를 야기합니다.

통계에 따르면, 이 질환은 극심한 스트레스 상황에서 발생합니다. 또한, SNA의 원인은 식사 후 사라지는 선천적인 불안감일 수 있습니다. 전문가들은 유전적 요인이나 호르몬 불균형도 배제하지 않습니다. 매우 엄격한 식단은 SNA로 이어질 수 있으며, 이후 신체 기능 저하가 발생하여 말 그대로 먹을 수 있는 모든 것을 먹어치우게 됩니다. 부적절하고 부적절한 영양 섭취(패스트푸드 등) 또한 SNA 발생을 유발합니다.

문제를 해결하려면 전문가의 도움이 필요합니다. 먼저 치료사와 상담해야 합니다. 유능한 전문가는 수면 무호흡증의 원인을 파악하고 적절한 치료법을 처방해 줄 것입니다. 심리치료사와 영양사의 도움도 필수적입니다. 심리치료사는 수면 무호흡증을 유발하는 심리적 문제를 파악하고 해결책을 제시해 줄 것입니다. 영양사는 수면 무호흡증이 부적절한 영양 섭취로 인한 경우 식단과 식단을 조정해 줄 것입니다. 치료사는 호르몬 상태를 면밀히 조사하고, 이상이 있는 경우 신체가 정상적인 생활 방식으로 돌아갈 수 있도록 돕는 치료법을 처방할 것입니다.