뱀독은 암과 당뇨병 치료에 도움이 될 수 있습니다.

뱀이 의학적으로 잘 알려진 것은 결코 우연이 아닙니다. 사람들은 뱀독이 파괴적인 효과뿐만 아니라 창조적인 효과도 가지고 있다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다. 뱀독은 사람에게 해를 끼칠 뿐만 아니라 치유력도 가지고 있습니다. 어쩌면 우리는 아직 뱀독의 치유력이 얼마나 강력한지 알지 못하는 것일지도 모릅니다.

리버풀 열대의학대학의 과학자들은 일련의 실험을 거친 후, 뱀독을 사용하면 당뇨병, 고혈압, 심지어 암 치료제를 개발할 수 있다고 주장합니다.

의학계는 오랫동안 뱀독으로 만든 약물을 사용해 왔지만, 그 성분을 구성하는 치명적인 독소는 과학자와 의사들에게 여전히 골칫거리입니다. 약물을 안전하게 사용하려면 과학자들은 독소의 구조를 바꿔야 합니다. 그러나 최근 연구에 따르면 뱀의 체내에서 약물 개발에 유용한 "무독성 독소"가 생성될 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.

사실 뱀독에 포함된 위험한 분자, 즉 독소는 뱀이 먹이를 죽이는 데 사용하지 않고 뱀의 신체 여러 부위에서 다양한 "평화로운" 기능을 수행하는 무해한 분자에서 진화했습니다. 최근까지 이러한 진화 과정은 일방적이라고 여겨졌지만, 호주국립대학교와 뱅거대학교의 과학자들은 버마 비단뱀과 가터뱀의 유전자 서열을 분석한 후 뱀독의 독소가 진화 과정의 결과로 무해한 상태로 돌아갈 수 있다는 결론에 도달했습니다. 만약 과학자들이 이러한 과정이 어떻게 발생하는지 이해하게 된다면, 이 지식을 활용하여 뱀독을 기반으로 한 신약을 개발할 수 있을 것입니다. 아마도 이러한 신약은 암이나 당뇨병과 같은 질병과의 싸움을 위한 의료 무기를 확장할 것입니다.

"이번 연구 결과는 독의 진화가 매우 복잡한 과정임을 보여줍니다. 위험한 액체를 분비하는 뱀의 분비샘이 진화하는 것입니다. 독은 먹이를 죽이는 것뿐만 아니라 뱀의 몸에서 다른 기능도 수행합니다."라고 니콜라스 케이스웰 교수는 말했습니다.

전문가들은 뱀독에 대한 임상 분석을 실시한 결과, 많은 무해한 독소가 신경계 질환과 심혈관 질환을 퇴치하는 데 효과가 있다는 것을 발견했습니다.

뱀독에 있는 "무독성 독소"에 대한 추가 연구는 약물 개발자들이 다양한 질병을 치료하는 데 안전하고 효과적인 약물을 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

현재 독사, 코브라, 레베티나 독사 등 세 종류의 독을 이용하여 약을 만들고 있습니다. 주사제와 연고에 함유된 독사의 용량은 0.1밀리그램을 넘지 않습니다. 각 사례별로 약물의 용량과 치료 과정은 의사가 결정합니다.

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