바다 옆에서 살면 수명이 연장되지만 강가에서 살 필요는 없다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

오하이오 주립대학교 연구진에 따르면, 바다 근처에 사는 것은 아름다울 뿐만 아니라 건강에도 좋습니다. 환경 연구(Environmental Research) 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 바다나 만에서 30마일(약 48km) 이내에 사는 사람들은 기대 수명이 증가하는 것으로 나타났지만, 강이나 호수 근처 도시에 사는 사람들은 이러한 효과가 나타나지 않았습니다.

이 연구의 본질은 무엇인가?

과학자들은 미국 내 66,000개 이상의 인구 조사 구역에서 얻은 데이터를 분석하여, 바다와 내륙 수역(강, 면적 10km² 이상의 호수)으로부터의 거리에 따른 평균 수명을 비교했습니다.

바다는 강보다 더 유용하다

• 해안 지역 주민들은 전국 평균(79년)보다 평균 1년 더 오래 산다.
• 내륙 수역(호수와 강) 근처 도시의 평균 수명은 약 78세로, 평균보다 낮았습니다.
• 반면, 시골 지역에서는 바다가 아니더라도 물 근처에서 사는 것이 유익할 수 있습니다.

왜 그럴까요?

이 연구의 주저자인 Jianyong(Jamie) Wu 교수에 따르면, 해안 지역 주민의 기대 수명이 더 긴 데는 여러 가지 요인이 있을 수 있다고 합니다.

• 기후가 온화하고 더운 날이 적습니다
• 더 나은 공기 질
• 더 높은 소득 수준
• 레크리에이션과 신체 활동을 위한 더 많은 기회
• 향상된 교통 접근성
• 가뭄 위험 감소

도시의 내륙 수역에는 종종 다음과 같은 현상이 수반됩니다.

• 오염
• 빈곤
• 활동을 위한 안전한 환경이 부족함
• 홍수 위험

연구자들의 의견

"우리는 물과 가까운 곳이면 어디든 유익할 거라고 예상했지만, 바다에 사는 사람과 강이나 호수 근처에 사는 사람 사이에 확실한 차이가 있다는 걸 알고 놀랐어요."라고 우는 말했습니다.

"저희 연구는 '블루 스페이스'가 단순한 추상적인 개념이 아니라 장수와 관련된 구체적인 요소라는 것을 보여줍니다."라고 대학의 공동 저자이자 박사후 연구원인 야니 카오가 덧붙여 말했습니다.

카오는 또한 이 연구가 최근 몇 년간 미국이 다른 선진국들에 비해 기대수명이 뒤처진 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 언급했습니다. 중요한 발견 중 하나는 양질의 환경 및 기후 혜택에 대한 접근성의 불평등이 이러한 차이에 중요한 역할을 할 수 있다는 것입니다.

결론

일반적으로 물 근처에 사는 것이 더 나은 건강 결과와 연관되지만, 이는 보편적인 것은 아닙니다. 수역의 유형, 도시화 수준, 그리고 환경의 사회경제적 조건은 모두 기대 수명에 상당한 영향을 미칩니다.

바닷가에 살면 장수할 가능성이 높습니다. 하지만 산업 도시에 강이 흐르고 있다면 그 반대일 수도 있습니다.

이 연구는 미국 전체에서 다양한 유형의 푸른 공간이 기대 수명에 미치는 영향을 체계적으로 파악한 최초의 연구이며, 새로운 환경 및 사회 건강 전략의 기초를 제공할 수 있습니다.