암 조기 진단을 위한 특별한 새로운 기술

미국 스탠퍼드 대학교를 대표하는 전문가들이 암 종양의 조기 진단에 관한 연구 결과를 발표했습니다. 그들은 혈액 내 암세포 현탁액을 끌어당겨 고정할 수 있는 특수 자기 와이어의 작은 부분을 정맥에 투여하는 방법을 제안했습니다. 과학자들에 따르면, 이 방법은 암을 초기 단계에서 "발견"하는 데 도움이 될 것입니다.

모든 과학 의학계는 암 진행 과정을 가능한 한 빨리 발견하는 데 관심을 두고 있습니다. 환자의 건강과 삶의 예후가 암 진행 과정에 직접적으로 달려 있기 때문입니다. 그러나 실제로 암은 너무 늦게 진단되는 경우가 많습니다. 더 이상 환자를 치료하는 것이 아니라 생명을 연장하는 것만이 중요하기 때문입니다. 만약 암이 진행되기 전에 혈액에서 종양 세포를 확인하고 "포착"할 수 있다면, 고품질 치료의 문제는 해결될 것입니다.

"혈류에 떠다니는 암세포는 거의 없기 때문에 혈액 샘플을 채취해서 찾으려고만 한다면 성공할 가능성이 낮습니다."라고 연구 공동 주저자인 샘 감비어는 설명합니다.

과학자들은 혈액 검사에서 암세포를 발견할 확률은 욕조가 가득 찬 가운데서 한 잔씩 물을 떠서 모래알 하나를 찾으려는 것과 같다고 농담을 합니다.

악성 종양을 유인하기 위해 미국 전문가들은 정맥 주사하는 와이어 형태의 소형 자석을 사용했습니다. 자화는 근처에 떠다니는 암세포에 고정된 항체를 함유한 나노입자의 도움으로 발생합니다. 이후 암세포는 자성 와이어에 "붙게" 됩니다.

현재 이 방법은 돼지를 대상으로 성공적으로 시험되었습니다. 과학자들은 표준 혈액 검사보다 10~80배 더 많은 악성 구조를 발견하는 데 성공했습니다.

"이전에는 자기선을 이용해 20분 만에 결과를 얻으려면 최대 80번의 혈액 검사를 해야 했습니다."라고 교수는 말합니다.

설치류를 대상으로 실시한 독성 시험 결과 새로운 방법의 안전성이 확인되었습니다. 과학자들의 다음 단계는 사람을 대상으로 한 임상시험이어야 합니다.

전문가들은 이미 과학자들의 개발이 매우 유망하다고 평가했습니다. 아마도 이 방법은 진단 목적뿐만 아니라 치료 목적으로도 사용될 것입니다. 자석이 악성 세포가 몸 전체로 퍼지는 것을 막는 필터 역할을 할 수 있기 때문입니다.

자석이 다른 유형의 세포에도 향할 가능성이 있습니다. 예를 들어, 박테리아 감염, 순환 종양 DNA 또는 염증 과정의 발달을 담당하는 희귀한 유형의 세포를 찾아 "포착"하는 것입니다.

해당 연구에 대한 자세한 내용은 Nature Biomedical Engineering(https://www.nature.com/articles/s41551-018-0257-3)에서 확인할 수 있습니다.

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