암 예방을 위한 프로바이오틱스

여러 연구팀이 인간의 장내 박테리아가 건강에 영향을 미치고 비만과 우울증을 비롯한 여러 질환과 질병을 유발할 수 있다는 사실을 반복적으로 입증해 왔습니다. 최근 연구에 따르면, 장내 박테리아는 특정 유형의 암 발병을 예방할 수 있습니다.

캘리포니아 대학교 실험실에서 진행된 새로운 연구에 따르면, 과학자들은 특정 미생물이 체내 악성 종양의 발생을 늦추거나 심지어 중단시킬 수 있다는 사실을 발견했습니다. 앞으로 장내 박테리아 분석이 암 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 가능성이 매우 높으며, 필요한 경우 프로바이오틱스 섭취가 인류를 암으로부터 보호하는 데 도움이 될 것입니다.

인간의 장에는 유익균과 유해균을 포함한 수많은 박테리아가 서식하고 있습니다. 각 미생물은 고유한 특성을 가지고 있으며, 연구에 따르면 유익균이자 의학 분야 외에도 널리 사용되는 락토바실러스 존슨 456(Lactobacillus johnsonii 456)은 인체 건강에 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면 락토바실러스 존슨 456은 신체의 염증 과정과 DNA 손상을 현저히 감소시키는 것으로 나타났습니다. 염증은 종양, 신경퇴행성 질환, 자가면역 질환, 심장 질환 등 여러 질병의 발병에 중요한 역할을 합니다. 연구자들은 장내 미생물총에 영향을 미쳐 악성 종양의 성장을 현저히 늦출 수 있으며, 프로바이오틱스는 특정 유형의 암 발병을 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔습니다.

이 이론을 확인하기 위해 과학자들은 루이-바 증후군(피부와 신경계에 영향을 미치는 희귀 유전 질환)을 유발하는 특정 유전자 돌연변이를 가진 설치류를 대상으로 실험을 수행했습니다. 이 신경 질환은 백혈병, 림프종, 그리고 다른 유형의 암 발병을 유발할 수 있습니다.

모든 실험 설치류는 두 부분으로 나뉘었습니다. 일부는 항염증 특성을 가진 박테리아를, 다른 일부는 항염증 및 염증 특성을 모두 가진 장내 미생물총에 전형적인 미생물을 섭취했습니다. 관찰 과정에서 과학자들은 장에 "유익한" 박테리아가 우세한 설치류에서 림프종(면역 세포에서 유래하는 종양) 발병 기간이 더 길다는 것을 발견했습니다. 유익균(항염증)을 다량 섭취한 설치류의 장에서 악성 종양 발생을 예방하는 대사산물이 발견되었으며, 이 그룹의 설치류에서는 대사 과정이 개선되어 암 발생 가능성도 감소하는 것으로 나타났습니다.

과학자들은 '좋은' 미생물총을 갖춘 설치류의 경우 기대 수명이 증가하고, 유전자 손상이 적으며, 신체의 염증 과정이 경미하다는 점을 발견했습니다.

그 결과, 연구진은 프로바이오틱스를 섭취하면 장내 미생물총의 구성을 조절하는 데 도움이 되며 악성 종양의 발병을 막는 훌륭한 예방책이 될 수 있다고 밝혔습니다.

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