과학자들은 암이 어떻게 발생하는지 알아냈습니다.

런던 암 연구소의 과학자 팀은 종양이 자라는 이유를 발견했습니다. 그들에 따르면 종양은 인접한 혈관으로부터 추가적인 영양분을 받을 수 있습니다.

전문가들은 이미 과학 저널 중 하나에 연구 결과를 발표했습니다.

악성 종양은 일반적으로 암세포에 영양분을 공급하는 별도의 혈액계를 생성합니다. 현대 암 치료법은 항혈관신생제를 사용하여 종양 성장을 억제하는 것을 목표로 하지만, 새로운 연구에 따르면 암세포가 인근 혈관에서 추가적인 영양분을 공급받을 수 있으며, 이것이 재발의 원인이라는 사실이 밝혀졌습니다. 과학자들은 오랫동안 이 과정을 이해하지 못했지만, 영국 연구진은 종양이 단순히 다른 성장 방식을 사용한다는 것을 밝혀냈습니다. 종양 내 혈액계의 발달이 억제되면 인접한 혈관과 조직에 결합하여 영양분을 공급합니다. 이것이 종양이 항암 치료에 내성을 갖게 하는 원인입니다.

연구팀의 연구 결과는 간암 에 걸린 실험실 설치류를 대상으로 한 실험을 통해 확인되었습니다. 치료 초기 단계에서 생쥐에게 항혈관형성제를 투여하여 암세포 성장을 효과적으로 억제했지만, 시간이 지남에 따라 암세포가 인접 혈관으로 "흡착"되어 약물이 완전히 효과가 없는 것으로 나타났습니다. 또한, 연구진은 악성 종양도 치료 종료 후에도 반응을 보였다는 특이한 특징을 발견했습니다. 생쥐가 항혈관형성제 투여를 중단하자마자 종양은 다시 자체적인 혈관계를 형성하여 성장을 계속했습니다. 연구진은 이러한 특징이 일부 암 환자들이 치료 중단 후 긍정적인 변화를 경험하는 이유를 설명한다고 밝혔습니다.

영국 전문가들은 종양 발달 메커니즘을 이해하면 효과적인 치료 방법을 개발하고 암세포 성장을 완전히 억제할 수 있을 것으로 확신합니다.

일부 전문가들이 암 발생 과정을 이해하려고 노력하는 동안, 또 다른 연구 그룹은 환자 자신의 면역 체계를 활성화함으로써 암을 치료할 수 있다고 주장했습니다. 종양 샘플에서 발견되는 표면 단백질은 면역 체계가 암에 맞서도록 유도하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 과학자들은 환자의 DNA를 연구한 후, 종양에서 발견되는 단백질을 기반으로 면역 체계를 활성화하여 악성 세포와 싸우는 백신을 개발할 수 있다는 결론을 내렸습니다.

하지만 이러한 치료법은 아직 임상 시험에서 확인되지 않았으며, 연구팀은 앞으로 2년 안에 추가 실험에 필요한 모든 승인을 받기를 바라고 있습니다.

과학자들이 환자 자신의 면역 체계를 이용하여 암을 퇴치하려는 이전 시도는 모두 실패로 끝났다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 전문가들은 이러한 실패의 이유가 처음에 신체에 잘못된 표적이 주어졌기 때문이라고 설명했습니다. 암세포는 돌연변이를 일으키고, 그 모양과 반응은 다양할 수 있습니다. 한 과학자는 새로운 연구에서 종양이 면역 체계가 인식할 수 있는 흔적을 남긴다는 것을 발견했기 때문에 새로운 치료법이 상당히 효과적일 수 있지만, 무엇보다도 이러한 치료법은 비교적 저렴할 것이라고 언급했습니다.

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