알츠하이머병 위험과 연관된 초기 기억력 문제

최근 Neurology 저널 에 발표된 연구에서는 인지 장애는 없지만 기억력에 대해 걱정하는 노인을 모집했습니다.

과학자들은 기억 상실과 알츠하이머병(AD) 징후 사이의 연관성을 연구했습니다. 그 결과, 기억력 문제를 스스로 보고한 사람들은 알츠하이머병과 관련된 단백질 수치가 높을 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다.

추가 연구를 통해 이러한 결과가 확인되면 의사들이 질병을 조기에 발견하는 데 도움이 되어 더 빨리 치료를 시작할 수 있을 것입니다.

기억력과 사고력 테스트를 이용한 인지 능력 평가

하버드 의대 연구진은 평균 연령 72세인 노인 675명을 모집했습니다.

참가자들은 먼저 인지 테스트를 받았는데, 그 결과 인지 장애가 없는 것으로 나타났습니다.

각 참가자에게는 자녀, 배우자 또는 친구 등 파트너가 있었으며, 그중 65%가 참가자와 함께 살았습니다.

참가자들은 기억력과 사고력, 그리고 일상생활을 얼마나 잘 처리하는지에 대한 질문에 답했습니다. 파트너들도 참가자들에 대해 같은 질문에 답했습니다.

포함된 질문:

"1년 전에 비해 기억력이 눈에 띄게 나빠졌다고 생각하십니까?" "1년 전에 비해 돈 관리에 더 어려움을 느끼십니까?" 뇌 스캔으로 알츠하이머병 초기 징후 발견 각 참가자는 아밀로이드 플라크와 타우 탱글이라고 하는 알츠하이머병의 단백질 마커를 찾기 위해 뇌 스캔을 받았습니다.

알츠하이머병의 정확한 발병 기전은 아직 조사 중이지만, 알츠하이머병의 진행과 관련된 두 가지 명확한 징후가 있습니다.

아밀로이드 플라크는 뉴런 사이에 단백질이 축적되는 현상입니다. 타우 엉킴은 뉴런 내부에 단백질이 축적되는 현상입니다. 이 두 가지 과정 모두 세포 간 신호 전달 능력을 제한합니다. 이는 결국 세포 사멸로 이어집니다. 시간이 지남에 따라 더 많은 세포가 사멸함에 따라 인지 능력이 저하되고 뇌는 실제로 위축되거나 위축될 수 있습니다.

베르나 포터 박사는 캘리포니아주 산타모니카에 있는 태평양 신경과학 연구소에서 치매, 알츠하이머병, 신경인지 장애 분야의 전문 자격증을 취득한 신경과 의사이자 책임자입니다.

이 연구에 참여하지 않은 포터는 이 단백질들이 "신경망의 물리적 무결성을 교란시켜 생화학적 및 구조적 수준 모두에서 기억 형성을 방해한다"고 말했습니다. 관찰된 기억 장애는 뇌 구조 및 기능의 변화와 관련이 있습니다.

현재 연구에서는 참가자의 60%가 뇌 아밀로이드 수치가 높은 것으로 나타났습니다. 아밀로이드 수치가 높은 사람들은 타우 수치도 높았습니다.

알츠하이머병의 기억력 문제와 단백질 축적

뇌 스캔 결과, 기억력 문제를 스스로 보고한 사람들은 타우 단백질 수치가 더 높았습니다. 아밀로이드 수치가 높은 사람들에서는 이러한 연관성이 더욱 강했습니다.

다시 말해, 기억력 문제를 겪는 사람들은 인지적으로 건강한 경우에도 알츠하이머병의 신경학적 징후를 보일 가능성이 더 높습니다.

이 연구를 주도한 Rebecca E. Amarillo 박사는 다음과 같이 말했습니다.

"참가자들이 인지 장애가 없고 일상생활을 정상적으로 수행하고 있었음에도 불구하고, 그들의 파트너들은 알츠하이머병 바이오마커와 관련된 미묘한 변화를 1년 동안 관찰할 수 있었습니다."

"저희 연구에는 아밀로이드 수치가 높은 사람들의 비율이 높았기 때문에 기억력 문제가 타우 수치 상승과 관련이 있다는 것을 알 수 있었습니다."라고 아마릴로는 보도자료에서 설명했습니다.

"이번 연구 결과는 알츠하이머병 바이오마커가 높은 노인의 주관적 인지 기능 저하에 대한 질문이 질병 조기 진단에 유용할 수 있음을 시사합니다."라고 그녀는 덧붙였다. "특히 질병의 진단 가능한 가장 초기 단계에 치료를 시행하는 것이 질병 진행을 늦추는 데 가장 효과적일 것으로 예상되기 때문에 이는 매우 중요합니다."

아마릴로는 이러한 연관성이 시간이 지남에 따라 어떻게 작용하는지 이해하기 위해 종단적 데이터를 사용하여 이 연구를 계속할 계획이라고 밝혔습니다.

알츠하이머병의 징후는 무엇입니까?

포터는 알츠하이머병의 초기 징후를 주의 깊게 살펴봐야 한다고 설명했습니다. 그녀는 자신이나 가까운 사람이 다음과 같은 증상을 느낀다면 의사의 진료를 받고 전문가의 기억력 평가를 받아야 한다고 설명했습니다.

• 계속해서 같은 질문을 던진다.
• 대화 중에 단어, 문구 또는 아이디어를 잊어버립니다.
• 예를 들어 "소파" 대신 "의자"라고 말하는 것처럼 대화에 잘못된 단어를 삽입합니다.
• 청구서 지불이나 우편물 분류 등 일상적인 업무를 하는 데 더 많은 시간을 소비합니다.
• 집에서 물건이나 물건을 자주 잃어버리다.
• 비교적 익숙한 지역을 걷거나 운전하다가 길을 잃는다.
• 뚜렷한 이유 없이 기분, 성격 또는 행동에 갑작스럽거나 설명할 수 없는 변화가 나타납니다.

치매는 예방할 수 있나요?

점진적인 인지 기능 저하는 종종 정상적인 노화의 일부이지만, 알츠하이머병과 다른 유형의 치매는 그렇지 않습니다.

유전적 요인이나 노화와 같은 일부 위험 요소는 우리가 바꿀 수 없지만, 치매의 일부 위험 요소는 바꿀 수 있습니다.

최근 연구에 참여하지 않은 독일 신경퇴행성 질환 센터의 박사후 연구원인 아이리스 블로텐버그 박사는 수정 가능한 위험 요인이 "치매 사례의 최소 3분의 1과 관련이 있다"고 설명했습니다. 이러한 요인에는 다음이 포함됩니다.

• 신체 활동 부족
• 흡연;
• 과도한 알코올 소비
• 당뇨병.

블로텐버그 박사는 또한 "뇌졸중, 심장마비, 고혈압, 비만"과 같은 다른 건강 상태도 치매 발병 위험을 높일 수 있다고 말했습니다.

이러한 질환은 앉아서 생활하는 사람, 흡연자, 음주자가 많은 사람에게 발생할 가능성이 더 높으므로, 이러한 문제를 해결하면 치매 발병 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

블로텐버그는 청력 손실이 치매의 위험 요인이라고 덧붙였습니다. "자극은 뇌의 인지 기능 유지에 매우 중요하기 때문입니다. 따라서 본인이나 주변 사람들이 청력 저하를 느낀다면 보청기 사용을 적극 권장합니다."

마지막으로, 서구 사회에서 점점 흔해지고 있는 사회적 고립은 치매 위험을 증가시킵니다.

블로텐버그는 "우리 사회적 동물에게 사회적 상호작용은 엄청나게 중요하며 궁극적으로 우리 뇌에 중요한 자극이 됩니다."라고 말했습니다.

노르웨이 오슬로 대학교 노인의학과의 가이르 셀벡 교수는 위에서 언급한 위험 요소 외에도 사람들이 두부 부상과 대기 오염 수준이 높은 지역을 피하는 것이 좋다고 제안했습니다.

최근 연구에 참여하지 않은 셀벡은 스트레스 역시 위험 요소가 될 수 있으므로 일상적인 스트레스를 최소화하거나 관리하는 방법을 찾는 것이 도움이 될 수 있다고 설명했습니다.

블로텐버그 박사는 "일반적으로 일찍 시작하고 건강한 생활 방식을 유지하는 것이 도움이 되지만 시작하기에 너무 늦은 때는 없습니다."라고 말했습니다.

"인지적으로 활동적인 상태를 유지하는 것은 항상 좋은 생각입니다. 자극은 우리 뇌에 매우 중요합니다. 따라서 최대한 인지적, 사회적, 신체적으로 활동적인 상태를 유지하되, 무리하지 않도록 주의하세요."라고 그녀는 결론지었습니다.