폐 악성 종양은 체내에서 휴면 상태일 수 있습니다.

영국 암 연구소(Cancer Research UK) 전문가들의 최근 연구에 따르면 암은 체내에 소위 "잠복" 상태로 존재할 수 있습니다. 연구 결과에 따르면, 세포 수준에서 유전적 악성 변화가 먼저 나타나는 폐암은 주로 나쁜 습관이나 오염된 공기에 의해 유발되며, 20년 동안은 증상이 나타나지 않아 진단이 불가능합니다. 하지만 특정 시점이 되면 추가적인 자극으로 인해 병원성 세포의 공격적인 성장과 종양 발생이 시작됩니다.

전문가들은 또한 유전자 수준에서 병리학적 과정을 활성화하는 변화가 종양 부위별로 다르게 나타난다는 사실을 밝혀냈습니다. 과학자들은 이것이 암 과정의 유전적 이질성과 질병 치료의 어려움을 설명한다고 말합니다.

이 과학 프로젝트의 저자들은 환자 집단의 폐암 진행 과정에 대한 유전적 프로파일을 면밀히 분석했습니다. 연구 참여자들은 가장 흔한 형태의 폐암인 비소세포성 폐암 진단을 받았으며, 프로젝트 참여자들은 현재 흡연자와 과거 흡연자, 그리고 흡연 경험이 없는 사람들로 구성되었습니다.

전문가들은 세포의 돌연변이를 고려하여 종양의 여러 부위 유전체를 완벽하게 해독했습니다(과학자들은 모든 세포와 개별 세포의 변화 모두를 고려했습니다). 그 결과, 이 방법을 통해 과학자들은 종양의 발달 과정을 재현하는 동시에 종양 성장의 전 단계(처음부터 끝까지)에 걸친 변화를 확인할 수 있었습니다.

과학자들은 과거에 흡연을 했던 환자들에게 특별한 주의를 기울였고, 그 결과 과학자들은 폐 세포의 첫 번째 변화가 20년 전, 즉 프로젝트 참여자들이 아직 흡연을 하던 시기에 일어났다는 것을 발견했습니다.

또한, 분석 결과 종양의 유전자 돌연변이가 다르게 발생하는 것으로 나타났습니다. 어떤 영역에서는 다른 영역에서는 전혀 나타나지 않는 변화가 감지되었습니다. 연구진에 따르면, 이러한 변화의 불균형은 악성 폐종양의 치료가 매우 어렵다는 사실을 시사합니다.

예를 들어, 종양의 한 부위에 대한 생검 결과에 따라 선택한 화학 요법이 다른 부위에는 전혀 효과가 없는 것으로 밝혀지고, 종양은 계속해서 새로운 활력으로 자랍니다.

연구 결과에 따르면, 전문가들은 종양이 유전적 불균형을 갖기 전, 질병의 초기 단계에서 폐암을 진단하는 것이 매우 중요하다는 결론을 내렸습니다.

폐암 조기 진단의 효과적인 방법 중 하나는 혈액 검사를 통한 종양 DNA 검사입니다. 이러한 분석법은 이미 일부 바이오테크 회사에서 개발되었습니다. 이러한 진단법은 폐암 진행 과정을 조기에 파악할 수 있게 해 주며, 이는 현재 흡연자뿐 아니라 과거 흡연자에게도 특히 중요합니다.

세계보건기구에 따르면, 악성 폐종양의 발병률과 사망률은 세계가 가장 높습니다.