20억 명이 넘는 사람들이 적절한 위생 시설을 이용하지 못하고 있습니다.

WHO는 유엔아동기금(UNICEF)과 함께 발표한 연설에서 일부 지역의 식수 및 위생 시설 접근성 문제가 어린이와 성인 모두의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다. 위생 분야 발전 현황 보고서에서 전문가들은 오늘날 20억 명 이상(전 세계 인구 3명 중 1명)이 정상적인 위생 시설과 깨끗한 식수를 이용하지 못하고 있으며, 약 100만 명은 여전히 야외에서 용변을 보고 있다고 지적했습니다.

따라서 WHO는 건강 진전을 저해하는 불평등에 초점을 맞출 것을 권고합니다.

유니세프의 깨끗한 물과 위생 프로그램 책임자인 산제이 위제세케라가 지적했듯이, 현재 모델은 정상적인 위생 시설과 개선된 식수에 대한 접근이 주로 인구의 부유층에게만 제공되고, 그보다 덜 부유한 사람들이 그러한 조건에 접근하게 된다는 것입니다.

많은 국가에서 깨끗한 물에 대한 접근성은 가장 큰 성과 중 하나였습니다. 25년 동안 전 세계 인구의 91%가 개선된 식수를 공급받았습니다. 아프리카 국가에서는 4억 명이 넘는 사람들이 깨끗한 물을 이용할 수 있게 되었습니다.

또한 아동 생존율도 크게 향상되었습니다. 오늘날 오염된 물과 열악한 위생 환경으로 인한 급성 설사로 사망하는 아동은 천 명도 채 되지 않습니다(15년 전에는 2천 명이 넘는 아동이 설사로 사망했습니다).

위생 시설의 발전을 방해하는 요인으로는 해당 지역에 대한 투자 부족, 빈곤층이 이용할 수 있는 제품의 부족, 지정된 구역 대신 야외 위생 시설을 장려하는 사회적 규범 등이 있습니다.

그러나 1990년 이후 20억 명이 넘는 사람들이 개선된 위생 시설을 제공받았습니다. WHO 전문가들은 100% 달성까지 이 분야의 노력이 계속되어야 한다고 지적합니다.

전 세계 사람들이 적절한 위생 시설과 깨끗한 식수를 이용할 수 없는 한, 위험한 감염병의 창궐은 계속될 것이며, 어린이를 포함한 수천 명의 사람들이 목숨을 잃을 것입니다.

대부분의 열대성 질병(17개 질병 중 16개 질병, 즉 선충증, 트라코마 등)을 예방하고 치료하려면 깨끗한 물과 정상적인 위생 시설을 이용하는 것이 필수적입니다. 전 세계 150개국에서 15억 명이 넘는 사람들이 이러한 질병으로 고통받고 있습니다.

보고서에서 전문가들은 특히 위생 분야의 추가 작업의 중요성을 강조했습니다. 인류의 건강과 복지를 위해 농촌, 빈민가 등에서 깨끗한 물과 정상적인 위생 시설에 대한 접근성을 보장하는 것은 매우 중요합니다.

유엔의 계획에 따르면, 2030년까지 야외 배변이라는 개념을 없애는 것이 필요합니다. 또한, 불평등을 해소하고 사회적 지위에 관계없이 정상적인 위생 시설과 깨끗한 물에 대한 접근성을 보장하는 것이 중요합니다.

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