목이 아픈 이유는 무엇이며 어떻게 해야 하나요?

목에 통증이 있을 때, 가장 하고 싶지 않은 것은 원인을 파악하는 것입니다. 가장 중요한 것은 통증을 즉시 멈추는 것입니다. 누구나 목이나 어깨 부위에 불쾌한 감각을 느낄 수 있지만, 모두가 즉시 어떻게 해야 할지 알 수 있는 것은 아닙니다. 목은 인체에서 매우 취약한 부위로, 신체에 중요한 여러 기능을 담당합니다. 척추뼈와 목 근육은 목에 특별한 유연성을 제공합니다.

목 통증을 유발하는 질병

목이 아프고 통증이 날카로우며 예상치 못하게 발생한다면, 그 원인은 아마도 근육이나 연부조직 염좌 일 것입니다. 이는 목뿐만 아니라 몸 전체의 근육 조직에 단기적인 통증을 유발하는 주요 원인입니다. 하지만 척추가 손상되면 목 통증은 저절로 사라지지 않으므로, 그 원인을 찾아야 합니다.

많은 사람들이 성별이나 연령에 관계없이 목 통증을 호소합니다. 의사들은 염좌가 아니라면 주요 원인은 경추의 골연골증 과 골관절염이라고 생각합니다. 통증의 국소화에 대해 이야기하자면, 골연골증은 대개 목 뒤쪽에 나타나며, 주기적으로 가슴과 어깨로 방사될 수 있습니다.

위 질환의 유병률은 노인층에서 증가합니다. 영국 한 대학에서 실시한 연구에 따르면 55세 이상 남성의 60%에서 골연골증 증상이 발견됩니다.

목 통증의 흔한 원인은 부상일 수도 있습니다. 심한 염좌나 인대 파열은 스포츠 훈련 중이나 사고로 자주 발생합니다. 연조직이 손상되면 부상 후 합병증이 발생할 수 있습니다. 염좌에 국한된 경우 2주 후에 목 근육이 정상으로 돌아옵니다. 경추 통증은 생명을 위협하는 질병으로 인해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 여성이 뚜렷한 이유 없이 목에 통증이 있는 경우, 여성이 가장 흔히 류마티스 관절염을 앓고 있으며 목 뒤쪽에 심한 통증을 유발할 수 있다는 사실에 특별히 주의를 기울여야 합니다. 류마티스 다발근통이 있으면 목 아랫부분이 아프지만, 최근까지 의사들은 이 질환을 목 자체가 아닌 팔뚝의 둔통과 연관시켰습니다.

위험한 뇌 질환은 목에 둔한 통증을 동반하는 특징이 있습니다. 목과 부비동이 아프고 관자놀이에 지속적인 통증이 있으면 작은 뇌종양이 생길 가능성이 높으며, 종종 악성입니다. 악성 종양은 신장암이나 폐암과 함께 척추 상부에 발생할 수 있습니다.

자세에 주의를 기울이지 않고 긴 수면 중 머리 위치를 제대로 조절하지 못하는 사람들은 경추에 불편한 느낌을 받는 경우가 많습니다. 목은 종종 작업 공간의 부적절한 정리, 어두운 조명, 너무 낮은 테이블, 또는 불편한 모니터 때문에 주기적으로 아픕니다. 헬스장에서 운동 후 목이 아프다면 트레이너와 상담하는 것이 좋습니다. 운동을 잘못했거나 무게가 너무 무거울 수 있습니다. 아침에 목 아랫부분에 불편함과 통증을 느낀다면 베개와 잠자는 자세에 주의를 기울이세요.

만성 질환이나 심각한 질환이 아닌 경우, 매일 운동하면 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 최소한의 신체 활동은 확실히 웰빙을 향상시키고, 목 근육을 유연하게 하며, 일상적인 불편함을 없애줍니다.

15세 미만의 어린이의 경우 목이 아프다면 90%는 자세가 나쁘거나 편도선염이나 인후통 이후의 합병증이 원인입니다.

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목이 아프면 어떻게 해야 하나요?

위의 정보를 바탕으로 다음과 같은 결론을 내릴 수 있습니다. 목이 지속적으로 아프지 않고 하루나 이틀 정도 지나면 괜찮아진다면 걱정할 필요가 없습니다. 운동, 마사지, 수기 치료 등을 통해 불편함을 해소할 수 있습니다. 목이 지속적으로 아프고 통증의 위치와 양상이 변한다면, 위험한 질병의 발병을 예방하고 적절한 치료를 시작하기 위해 척추외과 전문의와 외상외과 전문의의 진찰을 즉시 받아야 합니다.