흉선(흉선)

흉선(이전 명칭은 흉선, 갑상선)은 골수와 마찬가지로 면역 생성의 중심 기관입니다. 골수에서 혈류를 통해 흉선으로 침투한 줄기세포는 여러 중간 단계를 거친 후 세포 면역 반응을 담당하는 T 림프구로 변합니다. 이후 T 림프구는 혈액으로 유입되어 흉선을 떠나 면역 생성 말초 기관의 흉선 의존 영역에 자리 잡습니다. 흉선의 세망상피세포는 흉선(체액성) 인자라는 생물학적 활성 물질을 분비합니다. 이러한 물질은 T 림프구의 기능에 영향을 미칩니다.

흉선은 두 개의 비대칭적인 엽, 즉 우엽(lobus dexter)과 좌엽(lobus sinister)으로 이루어져 있습니다. 두 엽은 중앙에서 서로 융합되거나 인접해 있을 수 있습니다. 각 엽의 아랫부분은 넓어지고 윗부분은 좁아집니다. 종종 윗부분은 목 부위에서 두 갈래의 포크 형태로 돌출되어 있어 "흉선(thymus gland)"이라는 이름이 붙었습니다. 흉선의 좌엽은 약 절반의 경우 우엽보다 깁니다. 최대 발달 시기(10~15년) 동안 흉선의 질량은 평균 37.5g에 이르며, 길이는 7.5~16.0cm입니다.

흉선의 지형

흉선은 상부 종격동의 전방부, 우측 및 좌측 종격동 흉막 사이에 위치합니다.흉선의 위치는 흉막 경계가 전방 흉벽으로 투사되는 상부 흉막간 영역에 해당합니다.흉선의 상부는 종종 기관전 근막간 공간의 하부로 확장되고 흉골설골근과 흉갑상근 뒤에 위치합니다.흉선의 전방 표면은 볼록하며 흉골의 흉골 흉막과 본체 후방 표면(IV 늑골 연골 수준까지)에 인접합니다.흉선 뒤에는 대동맥의 초기 부분과 앞쪽의 폐동맥 줄기, 큰 혈관이 뻗어 나오는 대동맥궁, 좌측 상완두정맥과 상대정맥을 덮는 상부 심낭이 있습니다.

흉선의 구조

흉선은 섬세하고 얇은 결합 조직 피막(흉선낭)을 가지고 있으며, 이 피막에서 소엽간 격막(피질격막)이 기관 내부 피질까지 뻗어 나와 흉선을 소엽(흉선소엽)으로 나눕니다. 흉선 실질은 어두운 피질(흉선피질)과 밝은 수질(흉선수질)로 구성되어 있으며, 소엽의 중심부를 차지합니다.

흉선 실질은 망상 조직과 별 모양의 다분지 상피 세포, 즉 흉선 상피망상구적혈구로 표현됩니다.

망상세포와 망상섬유, 그리고 상피세포 망상적혈구가 형성하는 네트워크의 고리 안에는 흉선의 림프구(흉선세포)가 위치해 있습니다.

수질에는 조밀한 흉선체(흉선체, 하살소체)가 있는데, 이는 동심원 모양으로 배치되고 매우 납작한 상피 세포로 형성됩니다.

흉선의 발달 및 연령 관련 특징

모든 척추동물에서 흉선의 상피 구성 요소는 두부 장의 상피에서 한 쌍의 기관으로 발달합니다. 인간의 경우, 흉선은 자궁 내 생후 1개월 말에서 2개월 초에 제3 및 제4 아가미주머니 상피의 한 쌍의 돌출부로 형성됩니다. 이후, 흉선의 상피 부분은 제3 아가미주머니의 상피에서만 발달하고, 제4 아가미주머니의 원기는 갑상선 근처 또는 내부에 위치한 미성숙 형태(췌도)로 조기에 축소되거나 보존됩니다. 흉선의 상피 원기에서 이 기관의 림프 구성 요소(흉선세포)는 골수에서 이곳으로 유래된 줄기 세포에서 발달합니다. 흉선의 미성숙은 미부 방향으로 자라며, 길어지고 두꺼워지며 서로 모입니다. 흉선 퇴화의 길고 얇은 윗부분(근위부)인 "흉인두관(ductus thymopharyngeus)"은 점차 사라지고, 아래쪽의 두꺼워진 부분이 흉선엽을 형성합니다. 자궁 내 발달 5개월차에 흉선은 소엽 구조를 가지며, 피질과 수질이 뚜렷하게 보입니다.

흉선은 면역 체계의 다른 기관보다 일찍 형성되며 출생 시에는 평균 13.3g(7.7~34g)으로 상당한 질량을 갖습니다. 출생 후, 아이의 삶의 첫 3년 동안 흉선이 가장 집중적으로 자랍니다. 3~20세 기간에는 흉선 질량이 매우 안정적입니다(평균 25.7~29.4g). 20년 후에는 연령에 따른 퇴화로 인해 흉선 질량이 점차 감소합니다. 노령 및 노인의 경우 흉선 질량은 13~15g입니다. 나이가 들면서 흉선의 미세 구조가 변합니다. 출생 후(약 10년) 흉선은 피질이 지배합니다. 흉선 실질은 기관 부피의 최대 90%를 차지합니다. 10세가 되면 피질과 수질의 크기가 거의 같습니다. 이후 피질 영역이 얇아지고 흉선세포 수가 감소합니다. 지방 조직은 결합 조직과 함께 흉선 내에서 자랍니다. 50세 이상에서는 흉선 부피의 90%를 차지합니다. 흉선 실질은 연령에 따른 퇴화 과정에서 완전히 사라지지 않고, 흉골 뒤에 위치한 지방 조직으로 둘러싸인 섬 형태로 남아 있습니다.

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흉선의 혈액 공급 및 신경 분포

흉선 분지(rr.thymici)는 내흉동맥, 대동맥궁, 그리고 상완두간에서 흉선으로 뻗어 나갑니다. 소엽간 격막에서 흉선 분지는 더 작은 분지로 갈라져 소엽으로 침투한 후 모세혈관으로 분지합니다. 흉선 정맥은 상완두정맥과 내흉정맥으로 흘러 들어갑니다.

흉선 신경은 오른쪽과 왼쪽 미주신경의 가지이며, 교감신경 줄기의 경부흉부(별 모양) 신경절과 상흉부 신경절에서 시작됩니다.

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