아스트로바이러스는 동물에게 설사를 유발할 수 있습니다. 아스트로바이러스의 크기는 약 28nm이며, 유전체는 단일 가닥 RNA입니다. 아스트로바이러스는 칼리시바이러스과(Caliciviridae)에 속합니다.
이 병원균은 1932년 동물에서 처음 분리되었고, 1976년에는 급성 위장염을 앓는 어린이의 대변에서 발견되었습니다. 현재는 칼리시바이러스과(Caliciviridae)라는 별도의 과로 분류됩니다.