발 뒤꿈치 박차의 원인

하지, 특히 발은 인체에서 가장 큰 부하를 받는 부위입니다. 발꿈치라고 흔히 불리는 발의 부위는 온몸의 무게를 지탱해야 하기 때문에 가장 큰 부담을 집니다. 특정 자극 요인과 연령 관련 변화의 영향으로 발꿈치의 다양한 조직에 병리학적 변화가 발생할 수 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 예를 들어 발꿈치 돌기라고 불리는 고통스러운 성장이 형성될 수 있습니다. 발꿈치 돌기가 나타나는 원인은 다양하며, 대부분 40대가 넘은 여성에게 나타납니다. 하지만 실제로 이 병리에서 자유로울 수 있는 사람은 거의 없다는 점에 유의해야 합니다. 발과 발꿈치 조직의 퇴행성 변화를 유발하는 요인을 면밀히 살펴보면 됩니다.

발꿈치 박차란 무엇인가요?

발꿈치뼈 손상과 같은 심각한 부상 없이, 걷거나 서 있을 때 발꿈치에 기대지 못할 정도로 발에 날카로운 통증이 느껴지는 것은 족저근막염의 명확한 증상으로 간주됩니다. 이 질환의 이름 자체가 단순히 피부, 근육 또는 뼈의 기계적 또는 열적 손상과 관련된 통증 증후군만을 다루는 것이 아니라, 발꿈치 부위, 더 정확히는 발꿈치뼈와 아킬레스건이 만나는 부위의 조직에 염증이 발생하는 것을 의미합니다.

따라서 발바닥 근막염은 발 부위의 연조직, 즉 근막(인체 장기를 덮고 연결하는 결합 조직)에 발생하는 염증입니다. 그런데 발꿈치뼈 돌기는 이 염증과 무슨 관련이 있을까요? 이름만 봐도 알 수 있듯이 발꿈치뼈 돌기는 근육이나 근막의 단순한 염증과는 약간 다른 특성을 가지고 있습니다.

사실, 사람들은 종종 족저근막염을 발꿈치 돌기라고 부르는데, 이는 병리학적 증상이 유사하기 때문입니다. 발꿈치를 누를 때 느껴지는 날카로운 통증은 두 병리학적 증상의 주요 증상일 뿐만 아니라, 혼동의 원인이기도 합니다. 실제로 족저근막염은 발꿈치 돌기의 가장 흔한 원인으로 여겨질 수 있는데, 이는 발의 여러 조직에 염증과 퇴행성 변화를 일으키기 때문입니다.

발꿈치뼈돌기는 본질적으로 골극(osteophyte)의 한 유형입니다. 골극은 상지와 하지의 뼈 표면에 형성될 수 있는 뼈 돌기입니다(대부분 관절 부위의 뼈 끝부분에 형성되지만, 때로는 뼈를 따라 형성될 수도 있습니다). 발꿈치뼈에 형성되는 이러한 돌기는 대개 끝이 상당히 날카로운 가시 모양을 하고 있습니다(수탉 다리에 있는 돌기, 즉 '돌기'와 유사). 발꿈치를 밟으면 돌기가 발바닥의 연조직을 강하게 누르기 시작하여 극심한 통증을 유발하며, 환자는 대개 의사의 진찰을 받습니다.

발꿈치뼈돌기 는 조직 내부에서 자라 육안으로는 보이지 않기 때문에, 많은 사람들이 그토록 극심한 통증과 고통을 유발하는 발꿈치뼈돌기가 실제로 어떻게 생겼는지 궁금해합니다. 발꿈치뼈돌기는 끝이 발 앞쪽을 향하고 약간 위쪽으로 구부러진 약간 특이한 모양을 하고 있습니다. 발꿈치뼈돌기의 크기는 변할 수 있는데, 이는 발꿈치 부위의 염증이 성장 자체를 지탱하여 연조직을 정기적으로 손상시키기 때문입니다. 만성 염증은 결국 뼈 조직의 대사 장애와 이형성 과정을 유발하여 골극의 발생뿐만 아니라 그 이후의 성장을 유발합니다.

발꿈치뼈의 염증 과정은 대개 족저근막이 부착되는 부위(근막염)에서 발생합니다. 골막은 뼈 자체와는 달리 많은 신경 종말을 가지고 있어 염증이 발생하면 통증을 유발합니다. 골막의 염증 과정은 골막을 얇아지게 하지만, 이 뼈 부분은 스스로 회복되지 않아 신체는 결함을 감추기 위해 칼슘을 해당 부위로 재분배하기 시작합니다. 시간이 지남에 따라 염증이 멈추지 않으면 칼슘이 축적되어 골막의 결함을 덮을 뿐만 아니라 한계를 넘어 돌출되기 시작합니다.

호르몬 불균형이나 내분비 질환으로 인해 신체의 신진대사가 교란될 때도 동일한 상황이 관찰될 수 있습니다. 발뒤꿈치의 다양한 조직(근막, 연골, 골막)의 대사 장애는 칼슘염이 발뒤꿈치뼈 부위에 축적되도록 하며, 시간이 지남에 따라 뼈가 더 두꺼워지고 발뒤꿈치뼈 돌기(spur)의 특징을 보이는 형태를 띠게 됩니다. 염증 과정이 오래 지속될수록 골극이 더 많이 자랍니다.

발꿈치 뼈가 염분 축적이라는 게 밝혀졌나요? 칼슘염 축적에 대해 이야기한다면 어떤 의미에서는 그렇습니다. 하지만 이러한 병리를 관절염, 관절증, 골연골증 등의 경우에서 흔히 말하는 "염분 축적"과 혼동해서는 안 됩니다. 의학에서 말하는 큰 관절의 염분 축적은 관절 부위에 요산(나트륨과 칼륨염)이 축적되어 뼈와 연골을 파괴하고 염증 과정을 유발하는 것을 의미합니다. 여기서는 일반적으로 신체의 대사 장애뿐만 아니라 체내 요산 저류를 유발하는 신장 질환에 대해서도 이야기합니다.

발꿈치 돌기는 크기가 작지만(1~3mm), 발꿈치 부위에 불편함을 느끼지 못하며, 종종 다른 질환과 관련하여 시행되는 발 엑스레이 검사에서 우연히 발견될 때까지 결함의 존재를 의심하지 않을 수 있습니다. 4~12mm 크기의 돌기는 주변 조직을 손상시킬 수밖에 없으며, 염증과 통증이 발생하여 환자의 움직임이 제한되고 걸음걸이가 변화하지만, 발의 외부적인 변화는 눈에 띄지 않습니다.

발꿈치 박차의 위험 요인

이미 알고 있듯이 발꿈치뼈 돌기는 갑자기 갑자기 나타나지 않습니다. 돌기가 나타나기 전에 환자는 미처 알아차리지 못할 수 있는 장기적인 염증 과정이 선행됩니다. 이것이 바로 이 병리의 잠복성이며, 엑스레이 검사 없이는 진단이 매우 어렵고 예방이 항상 긍정적인 결과를 가져오는 것은 아닙니다.

발바닥 근막의 염증과 그에 따른 발꿈치 돌기 형성은 다음과 같은 상황에 의해 유발될 수 있습니다.

• 과체중으로 인한 다리와 발꿈치뼈의 부하 증가, 척추질환, 하지의 큰 관절, 선천적 또는 후천적 발 구조 결함(예: 평발), 보행 습관 변화 등
• 발꿈치 부위의 힘줄, 뼈, 연조직 손상은 거의 항상 염증 과정을 동반합니다. 높은 곳에서 딱딱한 바닥으로 뛰어내려 발꿈치 조직에 심한 멍이 든 경우에도 발꿈치뼈돌기가 발생할 수 있습니다.
• 하지의 혈관 및 신경 장애도 발 조직의 염증 과정과 대사 장애를 유발하는 요인 중 하나가 될 수 있습니다.
• 종골 골막 염증은 전신성 만성 염증 과정의 증상 중 하나일 수 있습니다. 이는 통풍, 건선성 관절염, 척추관절염, 류머티즘 등에서 발생할 수 있습니다.
• 발꿈치 뼈와 아킬레스건 부위의 관절 점액낭에 염증이 생기는 질환(발꿈치 및 아킬레스건 활액낭염).
• 전문적인 활동으로 인해 발바닥 근막에 가해지는 무거운 부담(발바닥 근막염은 종종 운동선수에게 영향을 미치는데, 이들의 인대는 규칙적으로 미세 균열로 덮여 염증이 생기기 때문입니다).
• 발바닥 부위 조직의 염증은 잘못된 사이즈의 신발이나 너무 좁은 신발, 고르지 않은 표면을 하이힐이나 맨발로 자주 걷는 경우 발생할 수 있습니다.
• 호르몬 장애와 내분비 질환. 이러한 질환 자체가 이러한 결과를 초래하는 경우는 드물지만, 이러한 질환의 기전에 따른 손상은 해당 부위의 칼슘염 축적 증가를 동반할 수 있습니다.

말할 것도 없이 나이가 들면서 발꿈치 박차가 생길 가능성이 높아지는데, 이는 호르몬 불균형을 초래하는 생리학적 변화와 발바닥 부위의 지방층이 감소하여 발과 딱딱한 표면의 상호작용이 부드러워지기 때문일 뿐만 아니라, 사람이 수년에 걸쳐 축적한 질병의 짐 때문이기도 합니다.

발꿈치 가시의 원인은 발바닥 근막염 발생과 동일한 것으로 밝혀졌습니다. 그러나 염증이 항상 발꿈치에 뼈가 자라는 것은 아닙니다. 이러한 뾰족한 뼈의 출현은 장기적인 염증 과정과 발의 뼈를 지탱하는 조직에 대한 정기적인 외상으로 인해 발생합니다.

위와 관련하여 우리는 발꿈치 박차가 가장 자주 영향을 미치는 부위는 다음과 같다고 결론 내릴 수 있습니다.

• 체중이 많은 사람들(다리는 매일 많은 스트레스를 받습니다),
• 평발 환자(이 경우 압력 재분배가 제대로 이루어지지 않아 인대가 정기적으로 손상됨)
• 운동선수(잦은 염좌, 발바닥 근막에 미세 균열이 생기고 발에 무거운 부하가 걸리면 40세보다 훨씬 일찍 발꿈치 박차가 생깁니다),
• 편안한 밑창의 신발보다 하이힐을 선호하는 여성.

이런 유형의 사람들은 발에 스트레스를 자주 가하는데, 이로 인해 다양한 병리적 과정이 발생하는데, 발꿈치 박차(증상이 아무리 고통스럽더라도)는 그중에서도 최악은 아닙니다.

발꿈치 박차의 증상

발꿈치 돌기와 족저근막염은 서로 연관된 질환이기 때문에 증상이 유사하여 혼동되는 경우가 많습니다. 하지만 발꿈치 돌기염은 한동안 무증상일 수 있습니다(근막 미세 파열의 경우처럼 환자가 느끼지 못할 수도 있습니다). 발꿈치 돌기가 생긴다고 해서 항상 걸을 때 불편함을 느끼는 것은 아닙니다. 발꿈치 돌기가 발바닥 조직에 압력을 가하고 염증을 유발하여 나타날 수 있습니다. 즉, 발꿈치 돌기 자체가 염증 과정의 원인이 될 수 있습니다.

발꿈치뼈가 사람을 괴롭히지 않는 한, 그 형성에 대해 걱정할 가능성은 낮습니다. 하지만 일단 증상이 나타나면 참기가 매우 어려워집니다.

처음에는 걸을 때나 발꿈치를 지지해야 할 때만 통증이 느껴지지만, 나중에는 걸음걸이 변화뿐만 아니라 평발이나 척추 질환까지 유발할 수 있습니다. 일반적으로 아침에 침대에서 일어났을 때 통증이 더 심해지고(손상된 조직은 휴식 중에 막 아물기 시작하여 매우 예민해짐), 저녁에는 손상된 조직에 가해지는 부하로 인해 염증이 악화됩니다.

골극이 자라면서 양쪽 다리에 동시에 자라는 경우, 발꿈치에 부하가 걸리지 않은 상태에서도 쉬고 있을 때에도 통증이 느껴지기 시작하고, 걸을 때 통증이 확산되므로 환자는 발에 가해지는 압력을 줄이기 위해 보조기구(지팡이, 목발)를 사용해야 합니다.

다리 통증 때문에 사람은 움직이려고 하지 않고, 저운동성 자체가 여러 장기의 기능 장애로 인해 위험합니다. 그 결과 과체중, 소화계 장애, 대사 장애, 근위축, 뇌 및 중추 신경계 기능 저하가 발생합니다. 이는 악순환의 고리를 형성합니다. 운동 활동을 제한하면 발꿈치뼈 돌기가 발생 원인과 관계없이 오히려 발꿈치뼈 돌기가 자라도록 유도합니다.

환자들이 날카로운 물체(못, 바늘 등)를 밟을 때처럼 날카롭고 화끈거리는 통증으로 묘사하는 통증의 강도는 뼈 성장의 크기보다는 위치에 따라 크게 달라진다는 점을 언급해야 합니다. 통증의 강도는 뼈돌기에 의해 신경 종말이 더 많이 압박될수록 더 강해집니다. 이 경우, 압박된 신경으로 인한 통증이 골막 염증으로 인한 통증과 합쳐집니다. 그리고 종종 발꿈치뿐만 아니라 발 전체, 심지어 발목까지 아프기 시작합니다.

발꿈치 부위의 외부 변화는 드물며 발꿈치 박차를 직접적으로 나타내는 것은 아닙니다. 발꿈치 부위 조직이 약간 붓거나 굳은살이 생기는 것일 수 있는데, 이는 발의 이 부위에서는 흔하지 않습니다. 하지만 발꿈치에 찌르는 듯한 통증이 느껴진다면 많은 것을 시사하며 긴급한 치료가 필요합니다. 발꿈치 박차 치료는 질병이 만성화되어 환자의 삶의 질이 크게 저하되거나, 더 나아가 업무 능력까지 손상되지 않을 때까지 병원 방문을 미루지 말고 진행해야 합니다.