심한 요통, 오른쪽 및 왼쪽: 원인

허리 통증은 이전에는 노인들의 특권으로 여겨졌던 꽤 흔한 증상입니다. 조부모들이 말했듯이 허리가 굽어 사망하는 것은 흔한 현상으로 여겨지는데, 이는 누구에게도 놀라운 일이 아닙니다. 오랜 세월 동안 그들의 허리는 엄청난 스트레스를 견뎌야 했기 때문입니다. 심한 허리 통증이 정상적인 삶과 인간의 업무 능력에 장애가 된다는 사실에도 불구하고, 경추, 흉추, 요추의 통증 증후군은 날이 갈수록 젊어지고 있습니다.

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심한 허리 통증의 원인

의학 용어로 척추 질환으로 인한 요통을 '배측통(dorsalgia)'이라는 별도의 개념으로 정의합니다. 이는 척추의 어느 부위에나 발생할 수 있는 통증 증후군을 지칭하는 말로, 경추, 흉추, 요천추에 배측통이 있습니다. 각 배측통의 원인은 다양하며, 대부분은 척추와 등 근육과 관련이 있습니다. 다른 병리도 배제할 수 없지만, 방사통이 발생하는 경우도 있으며, 환자들은 이러한 통증을 요통이라고 부릅니다.

심한 허리 통증과 척추 통증은 그 종류와 관계없이 환자들이 다소 고통스러운 증상으로 인식하며, 대부분 척추 질환의 증상입니다. 다양한 강도의 통증 증후군은 다음 질환의 특징입니다.

• 골연골증은 척추의 여러 부위에 영향을 미칠 수 있는 만성 질환입니다. 이 질환은 척추에 퇴행성 변화가 발생하여 척추가 압박되고 추간판 구조가 변화하는 것을 유발합니다. 대부분의 골연골증 환자는 특히 수년간 질병이 진행된 경우 허리, 목, 또는 허리에 심한 통증을 호소합니다. 질병 초기에는 허리에 피로감이 느껴지고, 이는 점차 통증 증후군으로 발전합니다.
• 척추증은 퇴행성 척추 질환의 일종입니다. 하지만 이 경우 척추뼈와 그 사이의 디스크가 압박되는 것이 아니라, 척추뼈 조직에 발꿈치 뼈처럼 뾰족한 돌기가 나타나는 것이 특징입니다. 이러한 병변으로 인한 통증 증후군은 돌기가 신경 종말을 자극하기 시작하면 매우 심해질 수 있습니다.
• 추간판 탈출증은 척추에 발생하는 심각하고 위험한 질환으로, 추간판을 둘러싼 섬유륜이 파열되어 추간판 자체가 변위되는 질환입니다. 추간판은 주변 연조직, 신경 섬유, 혈관을 압박하기 시작합니다. 추간판이 척추뼈를 넘어 돌출되면 손상된 추간판 부위와 추간판이 자극하는 신경을 따라 심한 척추 통증이 동반됩니다. 이러한 추간판 탈출증은 척추의 어느 부위에서나 발생할 수 있지만, 일반적으로 골연골증과 같은 기존 질환과 함께 발생합니다.
• 디스크 돌출, 즉 섬유륜 파열 없이 척추뼈를 넘어 돌출된 상태를 말합니다. 변위된 디스크 부위의 요통이 이 질환의 주요 증상입니다. 이 증상은 지속적인 자극으로 인해 주변 신경근, 혈관, 근육이 압박되어 염증이 발생하여 발생합니다.
• 척추 척추관절증은 비교적 흔한 만성 질환으로, 허리 통증이 발생할 때만 의사와 상담합니다. 척추 관절의 퇴행성 변화와 연골, 관절낭, 관절주위골 손상, 그리고 척추의 이동성을 저해하는 다양한 골 성장이 나타납니다. 이 질환으로 인한 심한 통증은 주로 목과 허리, 즉 척추에서 가장 움직임이 많은 부분에서 나타납니다.
• 척추전방전위증은 각 척추뼈가 척추축을 기준으로 앞뒤로, 좌우로 변위되는 질환입니다(전방전위증 및 후방전위증). 환자들은 일반적으로 척추뼈가 변위된 부위의 허리 통증을 호소합니다. 신체 활동을 하거나 장시간 같은 자세를 유지해야 할 경우, 이러한 불편한 증상이 심해집니다. 척추뼈의 위치에 따라 귀 통증, 급성 통증을 동반한 다양한 부위의 신경통, 복부의 찌르는 듯한 통증 등 다른 유형의 통증이 나타날 수 있습니다.
• 척추 불안정성은 척추의 여러 부위에서 척추뼈의 움직임이 증가하는 병리학적 질환입니다. 동시에 주변 신경근을 자극하여 다소 심한 통증 증후군을 유발하며, 이는 신체 활동, 구부리기, 몸을 한 방향 또는 다른 방향으로 돌릴 때 더욱 두드러집니다. 대부분의 경우, 위에서 설명한 척추 병리, 인대 약화 또는 부상 후에 발생합니다. 척추 불안정성은 대부분 요추와 경추에서 진단됩니다. 요추 불안정성의 경우, 통증이 다리로 방사될 수 있습니다.
• 척추 골다공증. 이 질환은 척추뼈의 골밀도가 감소하는 질환입니다. 요통은 질환의 두 번째 단계부터 나타나며, 처음에는 지속적이고 격렬한 양상을 보이며, 운동 후 악화됩니다. 하지만 병리가 진행됨에 따라 통증이 심해지고 지속되는 양상을 보입니다. 또한, 골다공증은 척추 압박 골절로 인해 악화될 수 있으며, 이 경우 통증이 매우 심하고 허리를 살짝 움직이거나 압박하는 것만으로도 통증이 나타납니다.
• 강직성 척추염(베히테레프병)은 전신성 만성 염증성 퇴행성 질환으로, 주로 30세 미만의 젊은 남성에게 발생합니다. 추간판 구조의 점진적인 변화와 골화 진행이 특징입니다. 통증 증후군은 보통 질병 2기에 나타나며 요추 골연골증 증상과 유사합니다. 야간 통증이 특징적이며, 아침에 심해지고 운동 중에는 완화됩니다. 질병이 진행됨에 따라 통증은 척추를 따라 퍼지며 등 근육의 지속적인 긴장을 동반합니다.
• 척추측만증은 척추가 오른쪽이나 왼쪽으로 휘는 현상으로, 어린 시절에 발생합니다. 이 경우 통증은 지속적이지 않으며, 주로 척추에 부하가 걸린 경우(오랫동안 앉아 있거나, 오래 걷거나 서 있을 때, 무거운 물건을 들 때) 발생합니다.
• 척추후만증은 척추 윗부분이 뒤로 굽는 것으로, 흉추에서 더 흔하게 나타납니다. 이 질환의 초기 증상은 대개 청소년기에 나타납니다. 처음에는 허리가 빠르게 피로해지는 증상을 이야기하지만, 허리가 구부정하게 굽어지면서 통증 증후군도 진행됩니다. 허리 통증은 여러 장기의 기능 장애, 경추의 순환 장애로 인한 두통 등을 동반합니다.
• 척추전만증(lordosis of the spine)은 척추가 앞쪽으로 심하게 휘는 질환으로, 흉추보다는 요추와 경추에서 더 흔하게 나타납니다. 척추전만증의 징후 중 하나는 등, 허리, 경추에 다양한 강도의 통증이 나타나는 것인데, 특히 정적 부하가 가해질 때 통증이 심하고, 부하 재분배가 제대로 이루어지지 않아 지속적인 근육 긴장으로 인한 척추 피로가 나타납니다.
• 결핵성 척추염은 척추뼈를 침범하는 뼈 결핵의 한 형태입니다. 척추의 어느 부위에나 국한되는 감염성 및 염증성 질환입니다. 결핵균이 인체에 침투하면 어느 연령대에서나 발생할 수 있습니다. 이 질환의 특징적인 증상은 신체 활동과 관계없이 발생하는 극심하고 지속적인 허리 통증입니다.
• 척추 골수염(척추염)은 장기간 지속되는 심각하고 위험한 질환으로, 감염성과 염증성을 동반합니다. 염증 과정의 결과로 척추뼈가 파괴되고, 골조직 밀도가 감소하며, 척추가 변형됩니다. 척추 조직에 화농성 병변이 나타납니다. 급성 형태는 허리 통증과 발열로 시작됩니다. 만성화되면 척추 신경근 증후군(척추 신경근의 압박 및 자극)이 특징이며, 주요 증상 중 하나는 등통입니다.
• 신경근염은 척추 신경근의 압박을 특징으로 하는 염증성 질환입니다. 일반적으로 퇴행성 변화나 척추 손상과 함께 다른 척추 질환과 함께 발생합니다. 우리는 요통을 신경근염으로 생각하는 데 익숙하지만, 실제로 이 질환과 관련된 통증 증후군은 등과 목에 국한될 수도 있습니다. 실제로 의사들은 이 용어를 질병을 지칭하는 것이 아니라, 여러 척추 질환의 특징적인 증후군을 지칭하는 데 사용합니다. 증후군은 허리 통증을 포함하는 복합적인 증상이며, 그 양상은 다양합니다. 둔하고 간헐적으로 발생하는 통증, 급성 통증 증후군, 또는 국소적인 형태의 지속적이고 쇠약하게 하는 증상일 수도 있고, 자극받은 신경을 따라 목, 어깨, 사지로 방사되는 방사통이 있을 수도 있습니다.
• 허리 신경통 또는 갈비뼈 자체, 근육 조직, 그리고 변형된 척추뼈에 의한 늑간신경 압박으로 발생합니다. 경추와 흉추 부위가 영향을 받습니다. 통증 증후군은 둔통이나 날카로움, 국소적(신경 압박 부위) 또는 반사적(신경 섬유 경로를 따라)으로 나타날 수 있습니다.
• 척추 관절염/류마티스 관절염은 척추 결합 조직의 만성 염증성 질환입니다. 허리, 경추, 요추 부위의 통증이 주요 증상 중 하나이며, 주로 30세 이상에서 나타납니다. 척추에 가해지는 부하가 증가하거나 불편한 자세로 장시간 앉아 있을 경우 통증이 심해집니다.
• 척추 손상(골절, 타박상, 탈구). 손상은 허리 통증을 포함한 다양한 질병과 증후군의 발생을 유발하는 경우가 많습니다. 통증의 원인은 염증 과정과 뼈의 변위이며, 이로 인해 근육, 신경, 혈관이 손상됩니다.
• 척추 종양(양성 및 악성, 원발성 및 전이성). 척수 종양은 진통제로 완화되지 않는 극심한 통증을 포함한 증상이 빠르게 나타나는 것이 특징입니다. 척수 외부의 종양은 오랫동안 나타나지 않을 수 있지만, 종양이 성장함에 따라 점진적으로 통증이 나타납니다. 통증은 대개 등 중앙과 허리에 나타나며, 국소화되고 반사될 수 있으며, 등을 대고 누운 자세, 등 근육 긴장, 기침, 재채기 등을 할 때 심해집니다.
• 척추관 협착증은 연령과 관련된 질환으로, 요추 부위의 척추관, 측방 주머니, 그리고 추간공이 좁아지는 것을 특징으로 합니다. 추간판이 밀려나 척수 신경을 압박하여 통증을 유발하며, 주로 허리, 다리에 국한됩니다.
• 선천적 척추 기형. 위에서 언급한 질환 중 일부는 선천적이지만, 요통은 대개 학창 시절에 이미 나타납니다. 학창 시절에는 장시간 앉아 있는 자세로 인해 척추에 가해지는 부하가 증가하기 때문입니다. 바로 이 자세에서 척추에 가해지는 부하가 가장 커집니다.

다양한 척추 질환으로 인해 심한 허리 통증이 발생한다는 것은 매우 논리적이며 누구에게도 놀라운 일이 아닙니다. 하지만 이러한 증상은 다른 질병이나 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다. 게다가 이러한 질병이 반드시 척추와 관련이 있는 것은 아닙니다.

심각한 허리 통증을 유발할 수 있는 병리:

• 허리 근육과 인대의 스트레칭. 부상으로 분류되는 병리학적 증상은 훈련받지 않은 사람들이 근력 운동이나 웨이트 트레이닝을 할 때 가장 흔히 발생합니다. 때로는 이러한 상황의 원인이 잘못된 자세와 장기간의 부동 상태, 그리고 근위축을 동반하는 경우도 있습니다. 병리학적 증상의 주요 증상은 심한 허리 통증과 운동 제한으로 여겨지는데, 영향을 받는 근육이나 인대에 가해지는 모든 움직임과 부하가 찌르는 듯한 통증을 유발하기 때문입니다. 통증의 원인은 연조직 섬유의 미세 파열과 염증으로 여겨집니다.
• 등 근육에 통증을 동반한 봉합 부위가 형성되는 등 근육 염증(근염). 이 질환은 조직 부종과 약하고 중간 강도의 통증을 특징으로 하며, 휴식 후에도 사라지지 않습니다. 근육 긴장, 갑작스러운 움직임, 통증을 동반한 봉합 부위 압박, 딱딱한 바닥에 등을 대고 누워 있을 때, 날씨 변화, 추위에 노출될 때 이러한 통증은 환자의 삶의 질을 크게 저하시키고 악화시킬 수 있습니다.
• 섬유근육통은 의사들이 아직 원인을 완전히 알지 못하는 질환입니다. 이 질환의 병리는 허리와 몸의 근육, 힘줄, 관절에 대칭적으로 만성적인 통증을 동반하는 것이 특징입니다. 통증은 확산성(즉, 환자는 척추를 포함한 허리 전체가 아프다고 느낌)이며 강도가 다양하고, 날씨 변화, 추위, 스트레스의 영향으로 심해지는 경향이 있습니다.
• 근막 증후군은 근육 경련과 함께 통증 유발점(트리거 포인트) 형성을 특징으로 합니다. 부상, 갑작스러운 움직임, 스트레스, 신체 활동 부족, 단조로운 움직임으로 인한 만성 근육 피로 등이 근막 증후군의 발병을 촉진합니다. 이 증후군의 통증은 특히 트리거 포인트가 영향을 받을 때 매우 심할 수 있으며, 반사성 통증이 특징적입니다.
• 근긴장성 증후군은 척추의 퇴행성 변화와 허리 근육의 부하 증가로 인해 발생합니다. 통증은 욱신거리고 중간 정도의 강도를 가지며, 움직이거나 추위에 노출되면 악화될 수 있습니다. 대부분의 경우 허리의 특정 부위에 국한된 통증을 말합니다.
• 염증성 신장 질환(신우신염, 사구체신염) 환자는 허리 아랫부분에 매우 심한 통증을 경험할 수 있습니다. 신장 결석으로 인한 신산통은 특히 고통스러운 것으로 간주됩니다.
• 간과 담낭의 질병으로 인해 허리에 통증이 나타납니다.
• 장에 문제가 생기면 허리 아랫부분에 통증이 생기는 경우가 많고, 때로는 허리 아랫부분 전체가 아플 때도 있습니다.
• 심장병은 왼쪽 흉골 뒤쪽과 뒤쪽 어깨뼈 부위에서 통증을 느낄 수 있습니다.
• 위궤양과 십이지장궤양은 통증이 심해지면 등까지 퍼지는 경우가 많습니다.
• 췌장염은 췌장에 염증이 생기는 질환으로, 특징적인 띠 모양의 통증이 동반되며 병리가 악화되면 통증이 매우 심해집니다.
• 폐 및 흉막 질환(폐렴, 흉막염, 폐결핵). 이러한 질환은 흉부 등 부위, 특히 견갑골 사이의 통증을 특징으로 합니다.

내장 질환과 반사성 요통에 대해 이야기할 때, 그 특징은 자세 변화, 신체 활동, 온도 변화와 거의 무관하다는 점입니다. 이 경우 요통은 나타날 수도 있고 나타나지 않을 수도 있는 추가적인 증상입니다.

척추와 허리 근육 질환과 관련하여 다양한 요인이 통증 증후군 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 척추 통증 발생의 주요 위험 요인을 살펴보겠습니다.

• 신체의 저체온증은 면역력 감소와 감염성 및 염증성 질환(허리의 연조직 및 뼈 질환 포함)의 발병에 영향을 미칩니다.
• 박테리아 및 바이러스 감염(환자는 호흡기 감염이 있어도 눈에 띄는 허리 통증을 호소할 수 있음: 독감, 급성 호흡기 바이러스 감염, 편도선염 등).
• 신체를 약화시키고 신체의 여러 과정에 부정적인 영향을 미치는 만성 질환입니다.
• 척추에 스트레스를 주는 무거운 육체 노동.
• 역도 수업.
• 무거운 물건을 들어올리고 나르는 일, 특히 훈련받지 않은 사람이 하는 일.
• 척추의 갑작스러운 움직임으로 인해 척추 신경 뿌리가 끼일 수 있습니다.
• 골반 장기의 질병으로 인해 요추 부위에 매우 심한 통증이 나타날 수 있습니다.
• 소화기계 질환(식도염, 식도경련) 및 심장질환(심장 허혈, 대동맥류, 심장의 심낭염, 폐색전증 등)
• 사전 준비 없이 체육관에서 집중적으로 훈련하거나 트레이너가 허가 없이 운동량을 늘리는 경우.
• 장시간 앉아 있거나 서 있는 자세를 요하는 업무 활동.
• 과도한 컴퓨터 사용으로 인해 모니터 앞에 몇 시간씩 앉아 있으면서 허리 근육의 긴장을 풀고 자세를 확인하는 것을 잊게 됩니다. 이러한 요인은 특히 우리 시대에 심각하며, 청소년과 젊은층에게 심한 허리 통증이 발생하는 주요 원인 중 하나입니다.
• 근육을 이완시키기보다는 긴장시키는 불편한 침대는 척추가 휘는 원인이 될 수 있습니다.
• 비전문적인 등 마사지.
• 경막외 마취는 척추 사이의 공간에 진통제를 주입하는 방식으로, 출산이나 다양한 수술 시 발생하는 심한 통증을 완화하는 데 사용됩니다.
• 임신 중에는 생리적 이유(복부가 커지면서 여성의 자세가 바뀌어 척추에 가해지는 하중이 제대로 분산되지 않아 피로가 빨리 온다)와 병리적 이유(예: 임신 중에 흔히 발생하는 신우염)로 인해 허리 통증이 발생할 수 있습니다.
• 과도한 체중은 다리뿐만 아니라 척추에도 스트레스를 가중시킵니다.
• 뼈가 약해지고 근육과 인대의 탄력이 떨어지는 대사 장애입니다.
• 스트레스는 대부분 인간 질병의 발병 위험 요인으로 여겨지며, 정신적, 정서적 충격을 받는 기간 동안 질병의 수가 크게 증가합니다.

허리 통증을 유발하는 요인과 원인을 자세히 살펴보면, 우리의 삶 전체가 허리 통증에 기여하고 있다는 것이 분명해집니다. 심한 허리 통증과 같은 증상이 현대인의 특징이라 할 수 있는 두통이나 피로감 증가와 같은 질환에 근접하는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

병인학

통증 증후군의 발생 위치와 관계없이, 통증 증후군은 삶의 질에 항상 영향을 미칩니다. 보통 우리는 가벼운 통증조차 느끼지만, 움직임을 제한하고 사람을 혼미하게 만들 수 있는 심한 통증은 더더욱 느끼지 못합니다. 다양한 추정에 따르면, 척추 질환 환자의 80~90%가 다양한 강도의 요통을 겪는다고 합니다. 겉보기에 건강해 보이는 사람의 거의 절반도 척추 통증을 호소합니다. 하지만 그들은 왜 이러한 증상이 나타나는지 알고 있을까요?

심한 허리 통증은 신경근성, 근막성, 근긴장성 통증 등 다양한 통증 증후군의 발생과 관련이 있습니다. 통증을 통해 우리는 신체의 다양한 질환에 대해 알게 되며, 이는 통증을 보호적 성격의 조건 반사로 볼 수 있습니다.

조직이 손상되면, 예를 들어 공격적인 기계적 작용으로 염증이 생겨 혈종(타박상), 근섬유 파열(과도한 신체 활동), 만성 자극 부위(뼈 조각, 뾰족한 종양, 척추 돌출, 감염)가 발생하면 통증 수용체가 활성화되어 뇌로 문제에 대한 신호를 보냅니다. 모든 염증 과정에는 강도에 관계없이 통증이 수반되며, 염증이 심할수록 통증을 더 많이 느낀다는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

우리는 생리적 통증에 대해 이야기하고 있으며, 이는 약물을 사용하고 자극의 원인을 제거함으로써 완화될 수 있습니다. 신경계 장애로 인한 통증은 약간 다른 양상을 보입니다. 이러한 통증은 뇌나 척수의 심각한 질환으로 인해 유발될 수 있지만, 말초 신경에 부정적인 영향을 미쳐 발생할 수도 있습니다. 이러한 통증의 한 유형은 신경근 증후군으로, 척추뼈가 전위될 때 척수 신경근이 척수 내강에서 손상(압박 또는 자극)될 때 발생합니다.

심한 허리 통증은 근육 긴장도 증가로 인해 발생할 수 있습니다. 근육 경련은 연조직으로의 혈액 공급을 방해하여 신체가 외상으로 간주하는 영양 장애를 유발합니다. 또한, 긴장된 허리 근육은 밀도가 높아지고 탄력성이 떨어져 섬유의 미세 파열에 더 취약해집니다.

더욱이, 돌출된 뼈나 연골처럼 주변 신경 섬유를 압박할 수 있습니다. 이는 통증과 조직 민감도 감소를 동반합니다.

근육통은 마사지로 충분히 완화됩니다. 하지만 마사지는 반드시 전문가에게 받아야 합니다. 마사지 후 허리가 심하게 아프다면 마사지가 제대로 이루어지지 않았다는 뜻입니다. 마사지사의 부주의하고 비전문적인 행동으로 인해 허리의 일부 구조가 손상되었을 수도 있습니다. 적절한 마사지는 허리 근육을 이완시켜 통증을 완화하는 데 도움이 되며, 그 반대의 경우는 아닙니다. 통증은 마사지 중에만 심해질 수 있으며, 마사지가 끝날 때쯤이면 완화될 것입니다.

마취 후 통증 또한 흥미로운 부분입니다. 겉으로 보기에는 이상 증상처럼 보입니다. 하지만 환자들은 종종 경막외 마취 후 허리가 많이 아프다고 호소합니다. 통증은 마취가 풀리면서 나타나며, 점차 약해지고 며칠 안에 사라집니다. 만약 그렇지 않다면, 시술 중 감염이 발생했거나 바늘이 부주의하게 또는 잘못된 위치에 찔러져 근육과 신경 섬유가 손상되었을 가능성이 있습니다. 하지만 이 경우 환자의 심리 감정적 상태를 배제할 수는 없습니다.

경우에 따라 심한 허리 통증은 심인성일 수 있습니다. 이는 강한 감정과 스트레스로 인해 발생하는 통증 증후군이라고 합니다. 생리적 통증이나 신경병증성 통증과 달리 이러한 감각은 허리 조직의 유기적 병변과 관련이 없습니다. 다만 지나치게 예민한 사람들의 경우, 강한 감정이 신경계에 장애를 일으켜 자극을 잘못 해석하고 대부분을 고통으로 인식하게 됩니다. 이 경우, 진정제나 심리 치료와는 달리 진통제는 거의 효과가 없습니다.

통계

통계에 따르면 허리 통증의 가장 흔한 원인은 골연골증으로, 인구의 약 80%가 이 질환을 앓고 있습니다. 대부분의 학생과 학생들에게서 다양한 정도로 진단되는 척추측만증과 컴퓨터 게임에 자주 앉아 있는 것이 젊은 세대의 척추 통증의 가장 흔한 원인입니다. 하지만 허리 통증은 대부분 노인들에게 영향을 미치는데, 노인들은 평생 동안 다양한 질병을 앓아왔고, 허리 건강에 도움이 되지 않는 신체 생리학적 변화가 시작되었기 때문입니다.

사람들은 종종 자신에게 병이 있다는 것을 전혀 의심하지 않는다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 따라서 허리 통증이 나타나는 것은 그들에게 일종의 놀라움으로 다가옵니다. 비록 통증이 불편한 자세나 너무 딱딱하거나 너무 푹신한 침대에서 잤기 때문에 발생했더라도, 통증이 이틀 이상 사라지지 않는다면 허리에 문제가 있음을 의미합니다.