피부 레이어

1층 - 각질

공식적으로 각질층은 표피라고 불리는 층의 최상층입니다. 하지만 미용학에서는 대부분의 화장품의 표피이기 때문에 일반적으로 별도로 고려됩니다. 각질층은 피부 표면에서 바늘로 들어 올릴 수 있는 가장 얇은 막이며, 태우면 물집의 벽을 형성합니다. 현미경으로 관찰하면 특수 단백질인 케라틴으로 만들어진 많은 반투명 비늘(각질 비늘 또는 각질세포)을 볼 수 있습니다. 각질 비늘은 한때 살아있는 세포였지만, 발달 과정에서 핵과 세포 소기관을 잃었습니다. 세포가 핵을 잃는 순간부터 공식적으로 죽은 세포가 됩니다. 이 죽은 세포의 주된 역할은 아래에 있는 것을 보호하는 것입니다. 즉, 도마뱀 비늘이나 새 깃털과 같은 역할을 합니다. 단지 덜 인상적일 뿐입니다.

각질층은 서로 밀착되어 있으며, 껍질에 있는 특수한 돌기와 연결되어 있습니다. 각질층 사이의 모든 공간은 지질(지방) 혼합물로 채워져 있습니다. 세포간 물질은 벽돌 벽의 시멘트 벽돌과 같은 역할을 합니다. 즉, 각질층을 단단히 고정하고 전체 구조의 견고성을 보장합니다. 발수성을 지닌 각질층의 세포간 물질은 물과 수용성 물질이 피부로 침투하는 것을 막고, 피부 깊은 곳에서 과도한 수분 손실을 방지합니다. 피부는 각질층 덕분에 외부 환경과 이물질로부터 우리를 보호하는 든든한 장벽 역할을 합니다(피부 장벽에 대해서는 나중에 더 자세히 설명하겠습니다).

화장품에 함유된 물질은 피부에 이물질입니다. 피부에는 이물질이 아닙니다. 피부에는 이물질이 없습니다. 외부 자극으로부터 피부를 보호하는 것이 피부의 주된 역할이기 때문입니다. 피부는 외부 자극을 "받아들이는" 데 급급하지 않고 화장품 성분이 피부 속으로 침투하는 것을 막으려 합니다. 일부 화장품은 피부 보호막을 파괴하거나 약화시켜 수분을 잃기 시작하고 환경 요인에 대한 민감도가 높아집니다.

비늘이 아무리 튼튼하고 "시멘트"가 아무리 잘 고정되어 있어도, 피부가 매일 받는 스트레스는 너무나 커서 각질층은 (옷이 낡아지듯이) 매우 빠르게 닳아 없어집니다. 자연이 이러한 상황에 대해 찾아낸 해결책은 바로 옷이 낡으면 갈아입는 것입니다. 따라서 낡아빠진 각질은 피부 표면에서 떨어져 나와 일반 가정 먼지가 되어 책꽂이와 소파 아래에 쌓이게 됩니다. (물론, 먼지 생성에는 피부뿐만 아니라 피부의 역할도 매우 큽니다.)

각질층은 우리가 피부를 볼 때 눈으로 볼 수 있는 부분이며, 화장품의 주요 작용점이기도 합니다. 하지만 각질층의 형성은 표피 깊은 곳에서 시작되며, 바로 그곳에서 피부의 외관에 영향을 미치는 과정이 일어납니다. 외부에서 작용함으로써 우리는 각질층을 아름답게 가꾸고, 표면의 특성을 개선(더 매끄럽고 유연하게)하며, 손상으로부터 보호할 수 있습니다. 하지만 각질층의 구조를 크게 바꾸고 싶다면, 그 작용은 내부에서 시작되어야 합니다.

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2층 - 표피

표피의 주요 기능은 각질층을 생성하는 것입니다. 표피의 주요 세포인 각질형성세포는 이 목표를 위해 활동합니다. 각질형성세포는 성숙함에 따라 피부 표면으로 이동합니다. 더욱이, 이 과정은 매우 체계적이어서 세포들이 "어깨를 나란히" 한 겹으로 위쪽으로 이동합니다.

표피의 가장 아래 층인 기저층은 끊임없이 분열하는 세포들이 위치하는 곳입니다. 피부 재생 속도는 기저층 세포가 얼마나 강하게 분열하는지에 따라 달라집니다. 많은 화장품이 기저층 세포 분열을 촉진한다고 주장하지만, 실제로 실제로 효과가 있는 화장품은 극소수에 불과합니다. 일부 피부 질환에서는 기저층 세포 분열 촉진이 바람직하지 않기 때문에, 이는 오히려 좋은 현상입니다.

기저 각질형성세포 사이의 기저막에는 색소 형성을 담당하는 세포(멜라닌세포)가 있고, 그보다 약간 위에는 이물질과 미생물을 인식하는 면역 세포(랑게르한스 세포)가 있습니다. 각질층보다 더 깊이 침투하는 제품은 각질형성세포뿐만 아니라 면역 세포와 색소 세포에도 영향을 미칩니다. 표피에서 발견되는 또 다른 세포인 메르켈 세포는 촉각 민감도를 담당합니다.

3층 - 진피

진피는 표피가 얹혀 있는 부드러운 매트리스와 같습니다. 진피는 기저막에 의해 표피와 분리되어 있습니다. 진피에는 피부에 영양을 공급하는 혈관과 림프관이 있는 반면, 표피에는 혈관이 없으며 진피에 전적으로 의존합니다. 대부분의 매트리스와 마찬가지로 진피의 기저는 "스프링"으로 이루어져 있습니다. 진피의 경우, 이 스프링은 단백질로 만들어진 특수 섬유입니다. 콜라겐 단백질로 구성된 섬유(콜라겐 섬유)는 진피의 탄력과 경직성을 담당하고, 엘라스틴 단백질로 구성된 섬유(엘라스틴 섬유)는 피부가 늘어났다가 원래 상태로 돌아갈 수 있도록 합니다. "스프링" 사이의 공간은 "패딩"으로 채워져 있으며, 이는 수분을 유지하는 젤 형태의 물질(주로 히알루론산)로 형성됩니다. 진피는 표피와 각질층에 의해 외부 영향으로부터 부분적으로 보호되지만, 그럼에도 불구하고 손상은 점차 누적됩니다. 하지만 진피의 모든 구조는 끊임없이 재생되기 때문에 이러한 과정은 다소 느리게 진행됩니다. 만약 재생 과정이 평생 동안 똑같이 잘 진행된다면 피부는 항상 젊고 건강하게 유지될 것입니다. 그러나 신체가 나이가 들면서 모든 재생 과정이 느려지고, 그 결과 손상된 분자가 축적되고 피부의 탄력과 유연성이 감소하며 주름이 생기게 됩니다.

섬유질 사이에는 진피의 주요 세포인 섬유아세포가 있습니다. 섬유아세포는 다양한 화합물(진피 세포간 기질 성분, 효소, 신호 분자 등)을 생성하는 생합성 공장입니다.

진피는 겉으로 보이지 않습니다. 하지만 진피 구조의 상태에 따라 피부가 탄력 있게 보일지 늘어져 보일지, 매끈하게 보일지 주름져 보일지가 결정됩니다. 피부색도 진피에 따라 부분적으로 결정되는데, 진피 혈관을 흐르는 혈액이 피부를 붉게 만들기 때문입니다. 진피와 표피가 위축되면 반투명한 피하지방으로 인해 피부가 누렇게 변합니다.

4층 - 지방 조직

지방 조직은 이름에서 알 수 있듯이 지방을 함유하고 있습니다. 그리고 지방은 본래 있어야 할 자리에 있어야 합니다. 누구나 날씬한 여성을 칭찬하는 "그녀는 지방이 단 1g도 없다"는 말을 들어봤을 것입니다. 하지만 만약 이것이 사실이라면, 그 여성은 불쌍한 존재일 것입니다. 사실 지방 없이는 아름다움을 만들 수 없습니다. 지방 조직은 몸매를 둥글게 만들고 피부에는 신선함과 매끄러움을 부여하기 때문입니다. 또한, 지방은 충격을 완화하고 열을 유지하며, 여성의 삶의 특정 시기에는 여성 호르몬 합성을 돕습니다. 지방 조직은 섬유 조직으로 분리된 소엽으로 이루어져 있습니다. 소엽 내부에는 지방 주머니와 유사한 지방 세포가 있으며, 혈관도 지나갑니다. 지방 조직의 질에 이상이 생기면(세포 내 과도한 지방 축적, 소엽 간 격막 비후, 부기, 염증 등) 외모에 치명적인 영향을 미칩니다.

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