외상 후 회복탄력성의 핵심 요소를 규명하는 연구

외상적 사건 이후 많은 사람들이 놀라운 회복력을 보이며 외부의 개입 없이도 정신적, 행동적 웰빙을 회복합니다. 에모리 대학교가 노스캐롤라이나 대학교 의과대학 및 기타 기관들과 협력하여 주도한 연구는 어떤 사람들이 다른 사람들보다 외상에서 더 잘 회복하는지에 대한 이해를 높여주며, 회복력 연구에 있어 중요한 진전을 이뤘습니다.

해당 연구 결과는 Nature Mental Health 저널 에 게재되었습니다.

이 연구는 현재까지 가장 큰 규모의 민간인 외상 연구인 다기관 AURORA 연구 의 일환으로 수행되었습니다. 연구진은 사건 발생 후 72시간 이내에 전국 병원 응급실에서 외상 생존자 1,835명을 모집했습니다.

참가자들은 교통사고, 3미터(10피트) 이상 높이에서의 낙상, 신체적 폭행, 성적 학대, 대규모 재난 등 다양한 외상적 사건을 경험했습니다. 연구의 목표는 뇌 기능과 신경생물학이 외상 관련 정신 건강 문제의 위험을 어떻게 증가시키는지 더 잘 이해하는 것이었습니다.

연구진은 연구 참가자들 사이에서 공통적인 요인을 발견했는데, 이를 일반적인 회복탄력성 요인, 즉 "r 요인"이라고 명명했습니다. 이 요인은 트라우마 발생 6개월 후 참가자들의 정신 건강 변화량의 50% 이상을 설명했습니다. 연구팀은 뇌 기능의 특정 패턴, 특히 보상과 위협에 대한 뇌의 반응 방식이 트라우마 경험 후 개인의 회복탄력성을 예측할 수 있다는 것을 발견했습니다.

"이 연구는 회복탄력성에 대한 이해에 있어 중요한 전환점을 보여줍니다. 이전 연구에서는 외상 후 스트레스 장애 와 같은 특정 결과의 관점에서 회복탄력성을 살펴보는 경우가 많았 으며, 만성 우울증과 행동 변화 등 트라우마의 다양한 영향은 고려하지 않았습니다."라고 연구 공동 주저자인 에모리 대학교 의과대학 정신의학 및 행동과학 부교수인 산네 반 루이 박사는 말합니다.

"우리는 회복력을 다차원적으로 조사하여 회복력이 우울증 과 충동성을 포함한 정신 건강의 여러 측면에 어떻게 영향을 미치는지, 그리고 우리 뇌가 보상과 위협을 처리하는 방식과 어떻게 연관되어 있는지 보여주었습니다."

반 루이지와 동료들은 일부 참가자의 뇌 MRI 스캔을 조사한 결과, 회복이 더 잘 된 사람들의 뇌에서 특정 뇌 영역의 활동이 증가했다는 사실을 발견했습니다.

이러한 연구 결과는 외상 후 회복력과 신경 메커니즘 사이의 복잡한 상호작용을 강조하여 효과적인 대처 및 회복 과정에 기여하는 요소에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다.

연구 개요 및 정적 및 동적 r 인자 점수에 대한 그래픽 설명. 정신 건강은 불안, 우울, 외상 후 스트레스 장애, 충동성, 수면, 알코올 및 니코틴 사용의 6개 임상 영역에 걸쳐 45개 항목으로 측정됩니다. 출처: Nature Mental Health (2024). DOI: 10.1038/s44220-024-00242-0

반 루이는 "이 연구는 회복력이 단순히 회복에 관한 것이 아니라, 궁극적으로 회복 궤적을 형성하는 것은 우리 뇌가 긍정적, 부정적 자극에 어떻게 반응하느냐에 달려 있다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

트라우마를 경험한 사람들에게 있어 이러한 연구 결과는 누가 장기적인 정신 건강 문제를 겪을 가능성이 높고 누가 그렇지 않은지를 더욱 정확하게 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 향후 의사와 치료사가 이러한 뇌 패턴을 활용하여 가장 필요한 환자를 조기에 파악하고, 맞춤형 개입을 통해 심각한 정신 건강 문제를 예방할 수 있음을 의미합니다.

에모리 대학교 의과대학의 정신과 및 행동 과학 조교수이자 연구 공동 책임자인 제니퍼 스티븐스 박사는 "우리는 사람들이 스트레스에 대처하는 방식을 이해하는 데 중요한 요인을 발견했는데, 이는 보상에 대한 주의와 자기 성찰의 감정을 담당하는 뇌의 특정 부분과 관련이 있습니다."라고 말했습니다.

"이번 연구 결과는 임상 실무에 중요한 의미를 지닙니다. 회복탄력성의 신경학적 기저를 규명함으로써, 지속적인 정신 건강 문제 위험에 처한 사람들을 지원하기 위한 중재를 더욱 효과적으로 타겟팅할 수 있습니다."