한 연구에 따르면 만성 가려움증 환자의 41%가 피로를 경험한다고 합니다.

영국 피부과 학회지(British Journal of Dermatology) 에 발표된 새로운 연구에 따르면, 장기간 가려움증을 겪는 사람의 41%가 피로를 경험하는데, 이는 지속적인 수면 장애 때문일 가능성이 높습니다. 반면 대조군에서는 22%만이 피로를 경험했습니다.

만성 가려움증은 의학적으로 소양증(pruritus)으로 알려져 있으며, 6주 이상 지속되는 가려움증으로 정의됩니다. 성인 6명 중 1명꼴로 발생하지만, 고령층에서 발생률이 훨씬 높습니다. 습진, 건선, 두드러기와 같은 염증성 피부 질환이나 간 질환, 말기 신장 질환, 혈액 악성 종양과 같은 내과 질환의 증상일 수 있습니다. 약 8%의 경우 가려움증의 원인이 아직 밝혀지지 않았습니다.

마이애미 대학교 밀러 의과대학의 길 요시포비치 박사이자 마이애미 가려움증 센터 소장이자 이 연구의 주저자는 다음과 같이 말했습니다.

"가려움증은 밤에 심해지고 불면증을 유발하여 결국 피로로 이어질 수 있다는 것을 알고 있습니다. 이 연구는 가려움증이 피로에 얼마나 영향을 미치는지 정량화합니다. 만성 가려움증이 있는 사람들은 일반인에 비해 피로를 경험할 가능성이 두 배 더 높습니다. 이전 연구를 통해 이것이 사람들의 삶의 질에 상당한 영향을 미친다는 것을 알고 있습니다.

저희의 또 다른 연구에 따르면 85세 이상 성인의 68%가 피로를 경험하는 것으로 나타났습니다. 면역 체계와 피부 생리의 변화가 피부 건조와 면역 조절 장애를 유발하기 때문에 노인은 만성 가려움증에 걸릴 가능성이 훨씬 더 높습니다. 향후 연구에서는 가려움증이 노인의 높은 피로도에 중요한 요인인지 여부를 조사할 수 있을 것입니다.

연구진은 미국 국립보건원(NIH)에서 시작한 프로그램인 All of Us 데이터세트에 포함된 성인 114,015명의 데이터를 분석했습니다. 이 데이터베이스는 만성 가려움증을 가진 사람들을 식별했고, 연구진은 이들 중 얼마나 많은 사람들이 피로를 겪고 있는지 확인했습니다.

데이터베이스에서 지속적인 가려움을 경험한 각 개인은 나이, 민족, 성별, 소득, 교육 수준, 불안 및 우울증이 유사하지만 가려움을 경험하지 않은 다른 네 명의 개인과 비교되었습니다. 이 그룹은 대조군으로 사용되었습니다.

가려움증과 피로 사이에 연관성이 있다는 사실은 오래전부터 알려져 왔지만, 이러한 연관성을 정량화한 데이터는 제한적입니다.

"지속적인 가려움증의 영향을 과소평가하기 쉽습니다. 연구에 따르면 만성 통증과 비슷한 증상을 보일 수 있습니다. 수면은 가려움증이 삶의 여러 영역에 영향을 미칠 수 있는 부분 중 하나일 뿐입니다. 피로는 직장과 학교에서 생산성 저하로 이어지고, 좋아하는 일을 할 에너지를 빼앗아 갈 수 있으며, 정신 건강에도 악영향을 미치고, 인간관계를 망칠 수도 있습니다."

Paula Ginau, 영국 피부과 의사 협회

가려움증은 밤마다 반복되는 가려움과 긁는 행위로 인해 수면 장애를 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 만성 가려움증이 있는 사람들은 밤에 가려움증이 더 심해진다고 자주 호소합니다. 이로 인해 잠들기 어렵거나 긁다가 깨게 될 수 있습니다.