양말은 소변을 전기로 바꿔줍니다

생체에너지학 전문가들은 모바일 기기를 충전하는 매우 특별한 방법을 제안했는데, 이는 양말 한 켤레와... 소변만으로 가능합니다.

영국 서부의 한 연구 센터에서 전문가 팀이 이미 실험을 시작했습니다. 양말 한 켤레, 소변, 그리고 소형 미생물 연료 전지(MFC)를 사용하여 전기를 생산하고 있으며, 첫 번째 결과가 이미 나타나기 시작했습니다. 송신기를 사용하여 데스크톱 PC로 무선 신호를 전송하는 특이한 시스템입니다.

에너지를 생성할 수 있는 미생물을 기반으로 작동하는 연료 전지는 비교적 최근에 알려졌으며, 이오아니스 이에로풀로스(Ioannis Ieropoulos)가 이끄는 연구팀이 이러한 연구를 수행한 최초의 사례는 아닙니다. 몇 년 전, 이에로풀로스 교수 연구팀은 MFC와 소변을 이용하여 휴대폰을 충전했습니다. 당시 실험은 데스크톱에서 진행되었지만, 이제 과학자들은 자신들의 혁신이 미생물 연료 전지 기술을 동력원으로 사용하는 최초의 "자급자족 시스템"이라고 발표했습니다.

이 특정 전력 공급 시스템의 핵심은 다양한 유기 물질로부터 전기를 생성하는 MFC입니다. 연구진은 내부에 산소 없이도 생존할 수 있는 박테리아 혼합물을 넣었습니다. 영양분이 공급되자마자 미생물들은 전기를 생산하기 시작했습니다.

이에로풀로스 팀은 약 30년 동안 이 기술을 연구해 왔으며, 주로 대용량 에너지 공급을 목표로 했습니다. 그 결과, 과학자들은 여러 개의 소형 MFC를 연결하면 실용적인 수준의 전력을 얻을 수 있다는 결론에 도달했습니다.

생체에너지학 과학자들은 일반 양말 한 켤레를 이용하여 부드러운 MFC를 특수 설계된 팔찌에 넣어 발에 착용하도록 했습니다. 그리고 양말 뒷꿈치에는 원시 물고기의 심장처럼 작동하는 펌프를 내장했습니다. 과학자들이 설명했듯이, 이러한 구조는 미생물의 정상적인 기능을 보장하는 데 필수적입니다.

이 특정 동력원의 작동 원리는 다음과 같습니다. 소변이 미생물 연료 전지를 통과할 때 전기가 생성됩니다. 다시 말해, 음식(소변)이 공급되면 미생물이 에너지를 재생산하기 시작합니다. 과학자들에 따르면, 이 시스템은 짧은 시간 후에 컴퓨터로 제어되는 수신 모듈에 신호를 보낼 수 있을 만큼 충분한 에너지를 생산할 수 있습니다. 참고로, 일반적인 걷기 동작도 소변을 움직이게 합니다.

전문가들에 따르면, 그들의 연구는 폐기물 활용에 대한 새로운 가능성을 열어준다고 합니다.

이 경우 소변을 사용하여 모바일 전자 장치에 전력을 공급할 수 있습니다. 이에로풀로스 교수는 또한 이 분야 연구를 통해 MFC가 전원 공급 시스템의 기반이 될 수 있음을 보여주었으며, 이러한 소자를 사용하여 비상 상황에서 사람의 좌표를 전송하는 시스템을 구축했으며, 실험 결과 매우 효과적인 것으로 나타났다고 언급했습니다.

하지만 이에로풀로스 그룹의 새로운 개발의 경우, 이 시스템은 연료 전지가 미생물에 필요한 영양분, 즉 소변을 공급받은 후에야 작동을 시작합니다. 즉, 가젯을 재충전하려면 양말에 오줌을 누어야 합니다.