약물 중독을 차단하는 기술 개발

국제 과학자 팀이 약물 중독을 차단하는 기술을 개발하는 데 성공했습니다. 이는 인간 면역 체계에서 아편계 약물 중독을 결정하는 핵심 메커니즘을 발견한 덕분에 가능했습니다.

실험실 연구에 따르면 (+)-날록손은 면역 체계의 약물 반응을 효과적으로 차단하여 중독 효과를 줄이고 금단 증상인 통증을 완화하는 것으로 나타났습니다. 이러한 연구 결과는 새롭고 강력하며 중독성이 없는 진통제 개발로 이어질 수 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 이 신약이 약물 중독 환자들이 약물 중독에서 벗어나는 데 도움을 줄 수 있다는 것입니다.

"저희 연구는 인간의 면역계와 중추신경계가 중독 발생에 중요한 역할을 한다는 것을 보여주었습니다. 약물을 사용하여 인간 뇌의 면역 반응을 차단함으로써 약물 중독 발생을 예방할 수 있었습니다."라고 애들레이드 대학교 보건과학대학의 마크 허친슨 박사는 말했습니다.

과학자들의 연구는 톨유사수용체 4(TLR4)라는 면역 수용체를 표적으로 삼는 데 집중되어 왔습니다. 허친슨은 "모르핀이나 헤로인과 같은 아편계 약물은 TLR4에 유사한 방식으로 결합하여 병원균에 대한 정상적인 면역 체계 반응과 매우 유사한 반응을 유발합니다. 문제는 TLR4가 증폭제 역할을 하여 약물에 대한 신체의 반응을 증가시켜 중독을 유발한다는 것입니다."라고 말합니다.

"하지만 (+)-날록손은 중독 발생을 완전히 차단합니다. 아편계 약물의 반복 투여 필요성을 "중단"시켜 중독으로 인해 결정되는 행동 또한 변화시킵니다."

연구진은 추가 연구를 위해 시간이 필요할 것이며, 새로운 약물의 임상 시험은 18개월 후에 시작될 것이라고 밝혔습니다.