중력으로 인한 허리 통증으로 고통받는 우주 비행사들

우주비행사들은 업무 특성상 인간에게는 낯선 환경 속에서 오랜 시간 우주에 머물러야 합니다. 최근 연구에 따르면 무중력 상태에서는 등 근육이 위축되어 지구 귀환 후 몇 년 후에도 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌습니다.

의사들은 많은 우주비행사들이 허리 통증을 호소했으며, 우주 여행 중과 후에 통증이 발생할 수 있다는 점을 지적했습니다. 우주비행사들의 통증 원인을 파악하기 위해 전문가들은 미국 국립우주국(NASA) 소속 승무원 3명을 검사하기로 했습니다. 각 대상은 우주 정거장에서 3개월에서 7개월을 보냈습니다. 전문가들은 귀환 전, 귀환 후, 그리고 귀환 후 1~2개월에 걸쳐 세 차례 자기공명영상(MRI)을 시행했습니다. 그 결과, 미세중력이 추간판에는 영향을 미치지 않았지만, 추간주위 근육에는 상당한 변화가 나타났습니다. 과학자들은 무중력 상태에서 근육의 질량과 면적이 현저히 감소한다는 점에 주목했는데, 아마도 이러한 요인이 우주비행사의 성장(우주에서는 키가 커지는 것으로 알려져 있습니다)에 영향을 미치는 것으로 보입니다. 전문가들은 또한 우주에서 귀환한 후에도 근육이 회복되지 않는다고 보고했지만, 과학자들은 이것이 사람의 전반적인 건강에 얼마나 위험한지 아직 확실히 밝히지 못했습니다. 이에 대해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 이 시점에서 전문가들은 특수 운동이 우주비행사들의 허리 질환 예방에 도움이 될 것이라고 생각합니다. 과학자들은 현재 이 부분에 집중하고 있습니다. 무중력 상태에서도 허리 근육을 건강하게 유지하는 데 도움이 되는 운동 세트를 개발해야 할 것입니다.

허리 문제는 우주비행사들이 장시간 우주 비행 중에 겪게 되는 여러 문제 중 일부에 불과하다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 의사들은 이전에 우주 방사선의 위험성에 대해 보고한 바 있는데, 이 방사선은 어떤 표면이든 투과하여 뇌 기능 장애와 치매를 유발합니다. 또 다른 연구진은 우주 여행이 심장에 부정적인 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다. 전문가들은 아폴로 프로그램 참여자 거의 대부분이 심혈관 질환을 앓고 있다고 지적했습니다.

하지만 과학자들의 실망스러운 결론에도 불구하고, 우주 비행은 중단되지 않을 것입니다. 한 항공우주 기업에서 전문가들은 다른 행성으로의 장거리 비행을 위해 우주비행사들을 수면 상태로 만드는 방법을 개발하고 있습니다. 참고로, 이 연구는 NASA의 지원을 받고 있습니다.

과학자들이 우주비행사들을 곰의 동면과 유사한 상태인 정지 상태로 만들려는 것으로 알려졌습니다. 과학자들은 비행에 수개월에서 수년까지 상당히 오랜 시간이 걸릴 수 있기 때문에 이러한 조치가 필요하다고 생각합니다.

새로운 기술은 화성으로 날아가는 우주인을 대상으로 시험될 예정이며, 거리는 5,500만 킬로미터입니다.

계산에 따르면 화성으로의 비행은 상당히 비쌀 것으로 예상되며, 전체 여정에 10톤 이상의 식량이 필요하고, 우주 모듈 자체의 무게는 약 30톤이 될 것입니다. 하지만 우주인들을 정지 상태에 두면 우주선의 면적과 무게가 줄어들 뿐만 아니라 식량 비용도 절감되어 비행 비용이 절감될 것입니다(식량은 우주비행사들에게 정맥 주사로 투여됩니다).

[ 1 ], [ 2 ]