태양광 발전소가 석유를 생산합니다.

아랍 국가 오만에서 태양광 발전소(SPP) 건설이 시작되었는데, 이는 다소 특이한 방식으로 활용될 예정입니다. 오만의 태양광 발전소는 전기를 생산하지는 않지만, 석유 생산을 위한 증기 생산에 사용될 예정입니다.

이 발전소는 오만 최대 석유 회사 중 하나를 위해 특별히 개발되었으며, 프로젝트명은 '미라아(Miraah)'입니다. 개발사에 따르면, 이 발전소는 1GW 용량으로, 현재 석유 생산에 천연가스를 사용하여 증기를 생성하는 방식을 효과적으로 대체할 것으로 예상됩니다.

설계에 따르면, 발전소는 물이 흐르는 보일러 파이프에 곡면 거울을 설치합니다. 일반 태양광 발전소는 열을 이용하여 증기를 생산하고, 이 증기가 터빈을 돌려 전기를 생산합니다. 미라(Mirraah) 태양광 발전소와 이 발전소에서 생성되는 증기는 인근 유전의 석유 채굴 과정을 더 쉽고 저렴하게 만드는 데 도움이 될 것입니다.

오만의 저비중 경질유 매장량이 고갈되고 있으며, 기업들은 새롭고 저렴하며 효과적인 방법을 모색하고 있습니다. 현재 석유 회수를 위한 2차적인 방법이 고려되고 있는데, 이는 개선되고 더 복잡하지만 비용이 더 많이 들기 때문에 기존 방식으로는 추출할 수 없는 중질유 추출 과정을 용이하게 합니다. 2차적인 방법은 석유의 밀도를 변화시키고 저류층의 에너지를 유지하는 것을 포함하며, 이를 통해 고밀도 중질유 추출 과정이 용이해집니다.

깊은 층에 위치한 원유는 점성이 더 높기 때문에, 현재 천연자원을 추출하는 주요 방법은 증기를 이용하여 원유 저류층을 채우는 것입니다. 고온의 영향으로 원유는 더욱 액체화되며, 이를 표면으로 펌핑하는 과정에는 추가적인 노력이 필요하지 않습니다. 하지만 이 방법의 단점 중 하나는 필요한 양의 증기를 생산하는 데 필요한 천연가스의 과도한 소비입니다. 원유 5배럴을 생산하려면 원유 1배럴과 같은 에너지가 소모됩니다.

미라아 태양광 발전소는 막대한 천연가스 매장량을 소모하는 환경 유해 방식을 대체할 것입니다. 예비 계산에 따르면, 이 발전소는 오만 주민 20만 명 이상의 수요를 충족할 만큼의 가스를 절약하는 데 도움이 될 것입니다. 이 태양광 발전소는 매일 약 6,000톤의 증기를 생산할 수 있어, 세계 최대 규모의 2차 석유 추출용 태양광 설비를 대체할 것입니다. 발전소 가동 후에는 천연가스 소비량이 크게 감소할 것으로 예상되지만, 정확한 수치는 발표되지 않았습니다.

또한, 발전소 설계자들은 거울을 깨끗하게 유지하는 데 도움이 되는 자가 세척 모듈을 포함시켰습니다. 프로젝트의 정확한 완료일은 현재 알려지지 않았지만, 첫 번째 증기 생산은 내년 말에 이루어질 것으로 예상됩니다. 미라아 발전소는 6억 달러의 비용이 소요되며 3km² 이상의 면적을 차지할 예정 ^입니다.