소음으로 인한 조기 노화

도시 생활의 끊임없는 소음과 운송 수단의 끊임없는 소리는 새의 DNA 말단 부위가 짧아지는 원인이 됩니다.

막스 플랑크 조류학 연구소의 과학자들은 노스다코타 대학의 동료들과 협력하여 끊임없는 도시 소음이 참새목의 어린 새들의 텔로미어를 단축시킨다는 사실을 발견했습니다.

텔로미어는 염색체의 마지막 부분으로, 실제로는 고유한 유전 정보를 가지고 있지 않지만, 손상 요인으로부터 코딩 유전자를 보호합니다. 세포 분열과 DNA 복제가 일어나는 매 순간, 복제 미세기작은 DNA를 끝까지 읽지 않습니다. 유전체의 의미 있는 부분이 "손상"되지 않도록, 특정 시점까지 짧아질 수 있는 비정보성 부분으로 덮여 있습니다. 즉, 텔로미어는 무한할 수 없으며, 텔로미어의 단축은 노화 패턴 중 하나를 미리 결정합니다. 텔로미어가 사라지면 DNA가 손상되고 신체에 문제가 발생합니다.

텔로미어 길이는 스트레스의 존재 여부에 크게 좌우되며, 이는 텔로미어 단축에 상당한 영향을 미칩니다. 스트레스 요인 중 하나는 소음입니다. 즉, 지속적인 다성음 조건에서 새는 더 빨리 늙는다고 단언할 수 있습니다.

과학자들은 약 250마리의 어린 새들을 네 그룹으로 나누어 실험을 진행했습니다. 첫 번째 새끼들은 조용한 환경에서 살았습니다. 두 번째 새끼들도 조용한 환경에서 살았지만, 부모 새들은 알을 낳기 전부터 소리 스트레스에 노출되었습니다. 세 번째 그룹은 알에서 나온 후 18일 동안 소음을 느꼈습니다. 네 번째 그룹은 생후 18일부터 120일까지 시끄러운 환경에서 살았습니다.

부모 새가 소음 환경에 장기간 노출되더라도 새끼의 텔로미어 길이에는 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다. 그러나 부화 후 도시 소음에 노출된 새들은 텔로미어가 현저히 짧아지는 것으로 나타났습니다.

연구자들은 어린아이들이 스스로 소리를 내기 시작하는 시기에 주변 소음에 과민하게 반응한다고 추정합니다. 아마도 이것이 이 장애의 원인일 것입니다.

지속적인 소음은 사람에게 해로울 수 있습니다. 예를 들어, 시끄러운 고속도로 근처에 살거나 시끄러운 생산 시설에서 일하는 경우가 그렇습니다. 그러나 다성음이 인간 텔로미어 길이에 미치는 영향에 대한 연구는 아직 진행되지 않았습니다. 과학자들은 소리 스트레스가 신경계의 불완전한 상태로 인해 여러 가지 취약성을 가진 청소년과 젊은이들에게 특별한 영향을 미칠 수 있다고 가정할 뿐입니다.

해당 연구의 세부 사항은 출판물 Frontiers in Zoology(https://frontiersinzoology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12983-018-0275-8)에 설명되어 있습니다.

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