새로운 기술이 에이즈 퇴치에 도움이 될 것입니다.

리버풀 대학의 과학자들은 HIV/AIDS를 치료하는 최초의 나노 약물을 생산한다는 궁극적인 목표를 가지고 165만 파운드 규모의 프로젝트를 진행하고 있습니다.

공학 및 물리과학 위원회의 자금 지원을 받은 이 프로젝트의 목적은 신생아와 어린이를 치료하는 데 사용되는, 비용이 저렴하고 부작용이 적은 효과적인 약물을 만드는 것입니다.

최근 대학은 기존 항레트로바이러스 약물(ARV)을 변형하여 나노 크기의 ARV 약물 입자를 만들어냈습니다. 이 입자는 약물의 독성을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 환자에게 투여된 약물에 바이러스가 "중독"될 위험도 줄일 수 있습니다.

리버풀 대학교 화학과의 스티브 래너드 교수는 "이 프로젝트는 나노의학을 HIV/AIDS 치료에 활용하는 첫걸음입니다. 이 프로젝트는 저희 연구실과 임상 현장에서 모두 개발되었으며, HIV 감염에 대한 새로운 치료법 개발에 중요한 이정표입니다."라고 말했습니다.

"로열 리버풀 대학 병원의 건강한 자원봉사자들을 대상으로 한 임상 연구에서 이 프로젝트의 진정한 잠재력을 입증할 수 있다면, 파트너사인 IOTA NanoSolutions는 이 방법을 더욱 개선하고 HIV 감염 환자를 대상으로 임상 시험을 진행할 것입니다. 또한 개발도상국 어린이들에게도 새로운 치료법을 제공하고자 합니다. 우리의 목표는 전 세계에 더욱 안전하고 효과적인 HIV 감염 치료법을 제공하는 것입니다."

"지금까지 저희 데이터베이스는 인상적이며 HIV를 통제하는 데 필요한 약물 복용량을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 리버풀 대학교 분자 및 임상 약리학과의 앤드류 오웬 교수가 덧붙였습니다. "이 프로젝트는 국경없는의사회와 항레트로바이러스 약물을 개선하고 안전성을 보장하는 방법을 모색하는 다른 단체들의 이니셔티브를 기반으로 합니다. 또한 저희는 질병이 가장 널리 퍼진 자원이 부족한 국가에서 HIV/AIDS 치료 비용을 절감하고자 합니다." 과학자들이 개발한 새로운 나노 의약품은 물에 희석할 수 있어 특히 신생아를 포함한 어린아이들의 치료를 훨씬 쉽게 만들어줍니다. 과학자들의 개발은 중앙 아프리카의 15세 미만 어린이 340만 명에게 희망을 줄 수 있습니다. 이 지역의 HIV 감염 어린이의 약 90%는 어머니로부터 바이러스를 감염시킵니다. 치료를 받지 않으면 그중 3분의 1이 생후 1년 이내에 사망합니다.

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