심장 마비 발병 시간에 따라 심근 손상 정도가 결정됩니다.

인간을 대상으로 한 최초의 연구에 따르면, 심근경색과 그에 따른 좌심실 부전의 크기는 허혈이 발생하는 시간대에 따라 크게 달라진다는 사실이 밝혀졌습니다. 심장에 가장 큰 손상을 입히는 시간대는 새벽 1시에서 5시 사이에 심장마비가 발생할 때입니다.

이전 연구에서는 허혈 및 재관류 후 설치류에서 경색 크기가 관상동맥 폐색 시점에 따라 일주기적 의존성을 보였다고 보고했습니다. 인간에서도 경색 크기에 이와 유사한 일주기적 의존성이 있는지는 이전에는 알려지지 않았습니다.

미니애폴리스 심장 연구소의 심장 전문의이자 이번 연구의 수석 저자인 제이 H. 트래버스는 "우리는 심장마비가 시작되는 시간대가 심장 손상 정도에 영향을 미치는지, 아니면 이것이 설치류에서만 나타나는 현상인지 확인하고자 했습니다."라고 말했습니다.

급성 심근경색증, ST상승 심근경색증(STEMI) 환자 1,031명에 대한 후향적 분석에서 연구진은 심근경색증 이전에 협심증의 증거가 없었으나 동맥이 막혀 첫 심장마비를 겪은 환자 165명을 확인했습니다.

165명의 환자 모두에서 허혈 기간이 명확하게 정의되었습니다. 이러한 결과는 심근경색의 크기, 즉 심근경색 위험이 증가한 부위를 측정하는 심장 MRI 검사를 통해 확인되었습니다.

연구진은 경색 크기의 정도가 경색 발생 시점과 유의미한 상관관계를 보인다는 점에 주목했습니다. 가장 큰 심근 손상은 허혈 발생 후 오전 1시와 재관류 발생 후 오전 5시에 관찰되었습니다.

"심장이 심각한 부상으로부터 자신을 보호하는 능력은 24시간 주기로 변동한다는 것을 이해하는 것이 중요합니다. 이러한 보호 변화를 파악하는 것은 심장 보호 약물 개발을 원하는 제약 회사들에게 특히 중요할 수 있습니다."라고 트래버스는 설명했습니다.