실험용 항암제가 뇌 세포에서 HIV를 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다.

Tulane 대학의 새로운 연구에 따르면, 원래 암 치료를 위해 개발된 실험적 약물이 HIV에 감염된 뇌세포를 제거하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

처음으로, Tulane National Primate Research Center의 연구자들은 항암제가 바이러스를 품고 있는 특정 면역 세포를 표적으로 삼아 사멸시킴으로써 뇌에서 HIV에 해당하는 비인간 영장류인 SIV 수치를 크게 감소시킨다는 것을 발견했습니다.

Brain 저널에 발표된 연구 결과는 효과적인 치료를 받지 못하는, 접근하기 어려운 HIV 저장소에서 HIV를 근절하기 위한 중요한 진전입니다.

연구의 중요성

"이 연구는 효과적인 항레트로바이러스 치료에도 불구하고 사람들에게 계속 영향을 미치는 뇌의 HIV 관련 문제를 해결하는 데 중요한 진전입니다. 뇌의 감염된 세포에 초점을 맞춤으로써 HIV 치료의 주요 과제였던 이러한 숨겨진 영역에서 바이러스를 제거할 수 있습니다."라고 이 연구의 주저자이자 툴레인 국립 영장류 연구소의 부소장인 김웅기 박사는 말했습니다.

현재 HIV 치료의 문제점

항레트로바이러스 치료(ART)는 성공적인 HIV 치료에 필수적인 요소로, 혈중 바이러스 농도를 미검출 수준으로 유지하고 HIV를 치명적인 질병에서 관리 가능한 상태로 전환합니다. 그러나 ART는 HIV를 완전히 박멸하지 못하며 평생 치료가 필요합니다. 바이러스는 뇌, 간, 림프절의 "바이러스 저장소"에 잔류하며, ART가 도달할 수 없는 곳에 남아 있습니다.

뇌는 혈액-뇌 장벽 때문에 치료가 특히 어려운 부위입니다. 혈액-뇌 장벽은 뇌를 유해 물질로부터 보호하지만, 치료를 차단하여 바이러스가 지속될 수 있도록 합니다. 또한, 뇌의 대식세포는 매우 오랫동안 생존하기 때문에 일단 감염되면 제거하기가 어렵습니다.

대식세포의 영향

대식세포 감염은 HIV 감염자의 거의 절반에 영향을 미치는 신경인지 기능 장애의 원인이 되는 것으로 알려져 있습니다. 뇌에서 바이러스를 제거하는 것은 포괄적인 HIV 치료에 매우 중요하며, HIV 관련 신경인지 장애 환자의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.

연구 방법

연구진은 뇌에서 HIV를 품고 있는 백혈구의 일종인 대식세포에 집중했습니다. HIV에 감염된 대식세포에서 증가하는 수용체를 차단하는 소분자 억제제를 사용하여 뇌의 바이러스 양을 성공적으로 감소시켰습니다. 이 접근법은 뇌 조직에서 바이러스를 효과적으로 제거하여 HIV 치료에 새로운 가능성을 제시했습니다.

연구 결과

이 연구에 사용된 소분자 억제제인 BLZ945는 이전에 근위축성 측색 경화증(ALS)과 뇌암의 치료적 용도로 연구된 적은 있지만, 뇌에서 HIV를 제거하는 맥락에서 연구된 적은 없습니다.

튤레인 국립 영장류 연구 센터에서 수행된 이 연구는 인간 HIV 감염 및 치료를 모델링하기 위해 세 그룹을 사용했습니다. 대조군은 치료를 받지 않았고, 두 그룹은 저용량 또는 고용량 억제제를 30일 동안 투여받았습니다. 고용량 치료는 HIV 수용체를 발현하는 세포 수를 현저히 감소시켰을 뿐만 아니라 뇌 내 바이러스 DNA도 95~99% 감소시켰습니다.

바이러스 수치를 줄이는 것 외에는, 건강한 신경면역 환경을 유지하는 데 중요한 뇌 상주 면역 세포인 미세아교세포에는 유의미한 영향을 미치지 않았습니다. 또한, 시험 용량에서 간 독성의 증거는 없었습니다.

다음 단계

연구팀의 다음 단계는 이 치료법을 항레트로바이러스 치료(ART)와 병용하여 시험하여 병용 치료 접근법에서의 효과를 평가하는 것입니다. 이를 통해 HIV를 체내에서 완전히 근절하기 위한 더욱 포괄적인 전략을 개발할 수 있을 것입니다.