스타틴은 암 발생과 관련된 염증 경로를 차단할 수 있습니다.

매사추세츠 종합 암센터(Mass General Brigham Health System의 핵심 구성원) 연구진의 새로운 연구에 따르면, 널리 사용되는 콜레스테롤 저하제인 스타틴이 만성 염증으로 인한 암 발생에 관여하는 특정 경로를 차단할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구 결과는 Nature Communications 저널 에 게재되었습니다.

"만성 염증은 전 세계적으로 암의 주요 원인입니다."라고 매사추세츠 종합병원 암 면역학 센터 및 피부 연구 센터의 책임 연구원이자 하버드 의대 피부과 부교수인 수석 저자 션 데머리(Sean Demery, MD, PhD)는 말했습니다. "환경 독소가 피부암과 췌장암의 소인이 되는 만성 염증을 유발하는 기전을 연구했습니다."라고 밥 앤 리타 데이비스 가족 MGH 연구 장학생(2023-2028)인 데머리는 덧붙였습니다. "또한, 만성 염증과 그로 인한 암 유발 결과를 억제하기 위해 이 경로를 차단하는 안전하고 효과적인 치료법을 연구했습니다."

데머리(Demery)와 동료들의 연구는 세포주, 동물 모델, 인체 조직 샘플, 그리고 역학 데이터를 활용했습니다. 세포 실험 결과, 환경 독소(알레르겐이나 화학적 자극 물질 등)가 TLR3/4와 TBK1-IRF3라는 두 개의 상호 연결된 신호 전달 경로를 활성화한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 활성화는 인터루킨-33(IL-33)이라는 단백질의 생성으로 이어지며, 이 단백질은 피부와 췌장의 염증을 자극하여 암 발생에 기여할 수 있습니다.

FDA 승인 약물 라이브러리를 스크리닝한 결과, 연구진은 스타틴 계열 약물인 피타바스타틴이 TBK1-IRF3 신호전달 경로의 활성화를 차단함으로써 IL-33 발현을 효과적으로 억제한다는 것을 발견했습니다. 생쥐 실험에서 피타바스타틴은 피부와 췌장의 환경적 염증을 억제하고 염증성 췌장암 발생을 예방했습니다.

인간 췌장 조직 샘플에서 IL-33은 정상 췌장 조직에 비해 만성 췌장염(염증) 및 췌장암 환자의 샘플에서 과발현되었습니다. 또한, 북미와 유럽에서 2억 명 이상의 전자 건강 기록 데이터를 분석한 결과, 피타바스타틴 사용은 만성 췌장염 및 췌장암 위험을 유의미하게 감소시키는 것으로 나타났습니다.

연구 결과에 따르면 피타바스타틴을 이용해 IL-33 생성을 차단하는 것은 만성 염증과 그에 따른 특정 암 발병을 억제하는 안전하고 효과적인 예방 전략이 될 수 있는 것으로 나타났습니다.

데메리는 "다음 단계는 간과 위장관에 만성 염증이 있는 경우 스타틴이 암 발병을 예방하는 효과를 보다 자세히 조사하고, 암 발생에 영향을 미치는 만성 염증을 억제하는 다른 새로운 치료법을 찾는 것"이라고 말했습니다.