섬유질 부족은 장 염증을 유발합니다.

궤양성 대장염 이나 크론병 으로 나타날 수 있는 과민성 대장 질환(IBD)은 장의 염증으로 인해 발생합니다. 과학자들은 아직 이 질환의 근본 원인을 규명하지 못했지만, 최근 연구에 따르면 유전, 식단, 그리고 장내 미생물군 간의 연관성이 과민성 대장 증후군의 발병으로 이어질 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

Cell Host & MicrobeTrusted Source 저널에 발표된 연구에 따르면, 섬유질은 장내 미생물과 소화 점막 사이의 상호작용에서 중요한 역할을 하는 것으로 나타났습니다.

섬유질은 건강한 점액 밀도를 촉진하고 염증을 억제합니다. GCD와 관련된 사이토카인인 인터루킨-10이 결핍된 사람들은 대개 유아기 초기나 아동기에 GCD를 앓게 됩니다.

본 연구는 인터루킨-10 결핍 마우스에서 섬유질 결핍이 대장 점막의 악화를 촉진하여 치명적인 대장염을 유발함을 보여줍니다. 이는 섬유질이 풍부한 식단이 과민성 대장 증후군 환자에게 유익할 수 있음을 시사합니다.

식단은 과민성 대장 증후군에 어떤 영향을 미치나요?

전 세계적으로 약 600만 명이 GCD를 앓고 있는 것으로 추산되며, 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국에서는 약 300만 명이 이 질환을 앓고 있습니다. 새로운 연구에 따르면, 선진국에서 ICD 발병률이 가장 높으며, 선진국으로 이주하여 고도로 가공된 식품을 섭취하는 사람들은 이 질환에 걸릴 위험이 더 높습니다.

작년 미국 소화기학회(American Gastroenterological Association) 공식 학술지인 위장학 (Gastroenterology) 에 발표된 연구 에 따르면 특정 유형의 식이섬유가 실제로 염증성 장 질환(IBD) 증상을 악화시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구에서 연구진은 과일과 채소에 함유된 수용성 섬유인 비발효성 식이섬유인 베타-프룩탄 섬유가 체내에서 분해되지 못하는 과민성 대장 증후군(IBS) 환자에게 염증 반응을 유발한다는 사실을 발견했습니다.

IBS를 앓는 사람 중 일부, 특히 어린이에게는 독점적 장관 영양(EEN)이라고 하는 섬유질이 적고 분유 기반의 식단이 처방되고, 이 방법을 통해 장 염증을 줄이는 데 성공했습니다.

섬유질은 유익한 장내 박테리아에 해를 끼치지 않습니다.

새로운 연구에서는 인터루킨-10이 결핍된 쥐를 대상으로 실험을 진행했는데, 섬유질이 없는 식단을 섭취했을 때 염증이 훨씬 더 심하다는 것을 발견했습니다. 섬유질이 없는 식단은 소화계의 점액층을 삼키는 점액 분해 박테리아의 성장을 촉진하여 점액이 장 점막에 제공하는 장벽을 약화시키는 것으로 나타났습니다. 고섬유질 식단을 섭취한 쥐는 염증이 유의미하게 감소했습니다.

그러나 연구진이 쥐에게 EEN 식단을 먹였을 때, 일부 쥐는 섬유질이 없는 식단을 먹은 쥐보다 염증이 적었습니다.

연구자들은 이 쥐들이 장내에서 "좋은" 박테리아에 의한 발효를 통해 생성되는 이소부티르산이라는 지방산을 더 많이 가지고 있다는 결론을 내렸습니다.

캘리포니아주 산타모니카에 있는 프로비던스 세인트 존스 건강 센터의 전문의이자 위장병 전문의인 루돌프 베드포드 박사는 이 연구에 참여하지 않았지만, IHD를 앓는 사람들을 위한 저섬유질 식단은 의학적 목적으로 충분히 연구되지 않았다고 말했습니다.

베드포드 박사는 "HCC 환자의 식단 권장 사항은 연구 자료가 부족하기 때문에 매우 다양합니다."라고 말했습니다.

염증성 장 질환 환자에게 섬유질 섭취를 제한하도록 권고하는 이유

"그러나 IHD 환자는 특히 장 협착이 의심되는 경우 위장 장애를 최소화하기 위해 활성 악화 기간 동안 섬유질 섭취나 섬유질 잔류물을 제한하라는 조언을 받는 경우가 많습니다."라고 그는 말했습니다.

과민성 대장 증후군(IBS) 환자에게는 급성(활동성) 악화 시 장 염증이 심해질 때 저섬유질 식단이 권장될 수 있습니다. 섬유질은 분해가 어려워 장이나 점막의 기존 자극을 악화시킬 수 있으며, 이는 설사, 복통, 직장 출혈, 복부 팽만, 심지어 발열과 같은 특정 증상의 원인이 될 수 있습니다. 악화 시에는 장의 기존 염증을 악화시킬 수 있는 모든 것을 피하는 것이 가장 좋습니다.

그럼에도 불구하고, 고섬유질 식단은 간세포암(HCC) 환자의 장기 치료에 유망한 결과를 보였습니다. 즉, 환자가 급성 증상이나 악화를 경험하지 않을 때, 장 구성을 다양화하여 장 pH, 투과성, 그리고 단쇄 지방산 생성 능력을 긍정적으로 개선할 수 있도록 고섬유질 식품 섭취가 권장됩니다.