새로운 연구에 따르면 오메가-3 지방산이 여드름을 크게 줄인다는 사실이 밝혀졌습니다.

에이코사펜타엔산(EPA)과 도코사헥사엔산(DHA)과 같은 오메가-3 지방산(ω-3 FA)은 항염증 효과가 있는 필수 지방산입니다. 최근 Journal of Cosmetic Dermatology 에 발표된 한 연구에서는 여드름 치료에 있어 오메가-3 FA의 효과를 연구했습니다.

정제된 설탕, 유제품, 포화지방이 풍부한 초가공 식품은 피지 분비를 촉진하고 진피층의 모낭에 케라틴이 과도하게 축적될 수 있습니다. 모낭에 염증이 생기고 박테리아가 증식하면 여드름이 발생하거나 악화될 수 있습니다.

여드름의 빈도와 심각도를 조절하기 위한 식이 요법은 아직 충분히 연구되지 않았습니다. 그러나 오메가-3 지방산의 항염증 활성은 여드름 치료 효과를 연구할 수 있는 유망한 식이 성분으로 여겨집니다.

알파리놀렌산(ALA)은 소화에 중요한 역할을 하지만, 인체 내에서 합성될 수 없는 필수 지방산입니다. EPA와 DHA는 ALA에서 소량 합성되므로, 건강한 수치를 유지하려면 ALA, EPA, DHA를 적정량 섭취해야 합니다.

현대 서구식 식단은 염증을 촉진하는 오메가-6 지방산이 항염증성 오메가-3 지방산보다 최대 20배 더 많이 함유되어 있어 염증을 유발하는 경우가 많습니다. 이러한 균형을 회복하는 것은 염증을 줄이는 데 필수적입니다.

결과적으로 여드름에 영향을 미치는 많은 효소가 오메가-3 FA의 영향을 받습니다. 오메가-3 FA를 첨가하면 피지 합성, 염증성 사이토카인 수치, 그리고 여드름을 유발하는 모낭세균인 코리네박테리움 아크네스(Corynebacterium acnes) 수치를 감소시키고, 피부 건강과 항산화 기능을 향상시킬 수 있습니다.

본 연구는 오메가-3 지방산이 여드름을 감소시킬 수 있다는 더욱 직접적인 증거를 제시할 필요성에 따라 진행되었습니다. 이 연구에는 처방 여드름 치료제를 복용하지 않는 평균 연령 26세의 환자 60명이 참여했습니다.

연구 참여자 37명은 구진농포성 여드름(AP)을, 23명은 면포성 여드름(AC)을 앓고 있었습니다. 연구 참여자의 약 64%는 이전 치료의 호전이나 부작용에 불만족했습니다.

모든 연구 참여자는 지중해식 식단을 섭취하도록 권장되었으며, 해조류에서 추출한 오메가-3 지방산을 보충하는 것도 포함되었습니다. 각 환자는 중재 첫 8주 동안 DHA 600mg/EPA 300mg을 함유한 경구 보충제를 복용했고, 이후 8주 동안 DHA 800mg/EPA 400mg을 복용했습니다.

참가자들은 EPA, DHA, ALA의 혈중 농도를 모니터링하고 HS-오메가-3 지수를 계산하기 위해 네 차례 방문했습니다. 목표 지수는 8~11%였으며, 8% 미만은 결핍, 4% 미만은 중증 결핍을 나타냈습니다. 이 수치는 표준화된 설문지 응답 및 임상 데이터와 비교되었습니다.

기준선에서 98%가 넘는 환자가 EPA/DHA 결핍이었고, 그 중 40명은 심각한 결핍증, 18명은 결핍증이었습니다.

기준 방문(V1) 당시 평균 HS-오메가-3 지수는 5%였습니다. 네 번째 방문(V4)에는 8%로 크게 개선되었습니다. 그러나 18명의 참가자 중 한 명은 각각 중증 결핍과 결핍 상태를 유지했습니다.

연구 기간 동안 염증성 병변과 비염증성 병변 모두 감소했습니다. 연구 종료 시점에 V1 환자군에서 AC 환자는 42명, AP 환자는 11명으로, V1 환자군에서 각각 23명과 37명과 비교되었습니다.

기준 시점에 32명의 환자가 중등도 여드름을, 29명의 환자가 경도 여드름을 보였습니다. V4 시점에는 45명이 경도 여드름을, 8명이 중등도 여드름을 보였으며, 2명의 환자는 V4 시점에서 비염증성 병변이 없었습니다. 또한, 기준 시점에 8명의 환자가 보고한 비염증성 병변이 10개 미만이었던 것에 비해 42명의 환자가 보고한 비염증성 병변이 10개 미만이었습니다.

한 환자는 V4 시점에 26~50개의 병변을 보고했는데, 이는 기준 시점의 20개 환자에 비해 증가한 수치입니다. V1과 V4 사이에서는 각각 27명과 8명의 환자가 V1 시점에 10~25개의 병변을 보고했습니다.

V4 환자 13명에서 염증성 여드름이 완전히 없어진 것으로 관찰되었으며, V1 환자 23명과 비교하여 33명에서 10개 미만의 병변을 보였습니다. 10~20개의 병변을 보고한 환자 수는 V1 환자 28명에서 V4 환자 7명으로 유의미하게 감소했습니다. 연구 종료 시점에 20개 이상의 병변을 보고한 환자는 없었는데, 이는 기준선에서 9개였던 것과 비교됩니다.

연구 참여자의 거의 80%가 여드름이 개선되었다고 보고했지만, 환자의 8%는 악화되었다고 느꼈습니다. 전반적으로 환자들은 지속적인 여드름에도 불구하고 삶의 질이 향상되었다고 보고했으며, 이러한 개선은 특히 HS-오메가-3 지수에서 가장 큰 변화를 보인 AP 그룹에서 두드러졌습니다.

음식 유발 요인에 대한 인식은 견과류, 과일, 채소, 통곡물과 같은 건강식품보다 여드름 발생 및 악화에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 우유, 감자튀김, 감자칩과 같은 일부 식품은 AC군보다 AP군에서 더 자주 섭취했습니다. 대부분의 환자는 연구 기간 동안 유제품 섭취를 줄였습니다.

본 전향적 연구에서는 대조군을 사용하지 않았지만, 여드름 환자의 대다수가 오메가-3 지방산 결핍증을 보였습니다. 이러한 결과는 독일과 유럽 연구에서 HS-오메가-3 지수 값이 각각 5.5%와 8% 미만이었던 이전 보고와 유사합니다.

이러한 결핍은 해조류에서 추출한 오메가-3 지방산을 보충한 지중해식 식단을 섭취함으로써 교정할 수 있습니다. 보충제 섭취와 식이요법을 통해 오메가-3 지방산 결핍을 회복시킨 결과, 본 연구에 참여한 대부분의 환자들은 여드름 중증도가 유의미하게 개선되었습니다. 이 치료법의 안전성, 수용성, 그리고 삶의 질 향상은 단독 또는 처방약과 병용하여 중재적 치료로서 잠재적인 역할을 뒷받침합니다.