기후 변화가 아프리카의 말라리아 전파에 미치는 영향을 예측하는 새로운 모델

새로운 연구에 따르면, 아프리카에서 말라리아 전파에 대한 기후 변화의 영향을 예측하는 새로운 모델이 질병을 통제하기 위한 보다 집중적인 개입으로 이어질 수 있다고 합니다.

이전 방법에서는 모기 번식에 적합한 표면수의 존재를 나타내는 데 총 강수량을 사용했지만, 리즈 대학이 주도한 이 연구에서는 여러 기후 및 수문 모델을 사용하여 증발, 침투 및 강을 통한 흐름의 실제 과정을 설명했습니다.

이 획기적인 접근 방식을 통해 아프리카 대륙에서 말라리아가 번성하기 좋은 환경에 대한 이해가 더욱 깊어졌습니다.

고배출 시나리오에서 2100년까지 말라리아 전파에 적합한 계절의 길이 변화 전망. 빨간색은 계절 길이가 길어짐을, 파란색은 계절 길이가 짧아짐을 나타냅니다. 색상의 진할수록 추정치에 대한 신뢰도가 높아짐을 나타냅니다. 이미지 출처: 리즈 대학교.

또한 잠베지 강과 같은 수로가 질병 확산에 중요한 역할을 했다는 점도 강조되었는데, 이전에 생각했던 것보다 말라리아 친화적 지역에서 최대 9개월 동안 사는 사람이 거의 4배나 많은 것으로 추산되었습니다.

"아프리카의 말라리아에 대한 미래 환경적 적합성은 수문학에 민감하다"라는 제목의 이 연구는 국가자연자원위원회의 자금 지원을 받아 2024년 5월 9일 Science 저널 에 게재되었습니다.

리즈 대학교 지리학과 수자원 과학 부교수이자 이 연구의 주저자인 마크 스미스 박사는 "이 연구를 통해 아프리카에서 말라리아 상황이 나아지거나 나빠지는 곳이 어디인지에 대한 보다 현실적인 평가를 내릴 수 있을 것입니다."라고 말했습니다.

"그리고 물 흐름에 대한 더 자세한 추정치가 제공됨에 따라, 우리는 이러한 이해를 바탕으로 우선순위를 정하고 말라리아 개입을 더욱 집중적이고 정보에 기반한 방식으로 조정할 수 있습니다. 이는 종종 제한적인 보건 자원을 고려할 때 매우 유용합니다."

말라리아 는 기후에 민감한 매개체 질병으로, 2022년에 2억 4,900만 건의 감염 사례 중 608,000명이 사망했습니다.

전 세계 말라리아 발병 사례의 95%가 아프리카에서 보고되었지만, 최근 몇 년 동안 이 지역의 발병 사례 감소 추세가 둔화되거나 오히려 역전되기도 했습니다. 이는 부분적으로 말라리아 방제에 대한 전 세계적 대응에 대한 투자가 침체된 데 기인합니다.

연구자들은 기후 변화로 인한 덥고 건조한 기후로 인해 2025년부터 말라리아 전염에 적합한 지역이 전반적으로 줄어들 것으로 예측합니다.

새로운 수문학 기반 접근법은 말라리아 적합성의 변화가 지역에 따라 발생하며 이전에 생각했던 것보다 미래의 온실 가스 배출에 더 민감하다는 것을 보여줍니다.

예를 들어, 서아프리카에서 말라리아 적합성이 감소할 것으로 예상되는 비율은 강우 기반 모델에서 제시한 것보다 훨씬 광범위하여 동쪽으로 남수단까지 확대되는 반면, 남부 아프리카에서 말라리아 적합성이 증가할 것으로 예상되는 비율은 오렌지 강과 같은 수로를 따라 증가할 것으로 생각됩니다.

링컨 대학의 크리스 토마스 교수이자 이 연구의 공동 저자는 "이러한 모델의 주요 발전 사항은 모든 물이 비가 내린 곳에 머무르는 것은 아니라는 점을 고려했다는 것입니다. 즉, 말라리아 모기에 적합한 번식 조건이 더 광범위하게 분포할 수 있다는 것을 의미합니다. 특히 아프리카 여러 지역을 특징짓는 건조 사바나 지역의 주요 강 범람원을 따라 그렇습니다.

"새로운 모델링에서 놀라운 점은 계절 길이가 기후 변화에 민감하게 반응한다는 것입니다. 이는 전염되는 질병의 양에 극적인 영향을 미칠 수 있습니다."라고 노팅엄 대학교의 기후 위험 및 환경 모델링 교수이자 이 연구의 공동 저자이며, 연구에 사용된 수자원 모델링 실험의 조정을 도운 사이먼 고슬링의 말입니다.

우리 연구는 표면수 흐름의 변화가 아프리카 전역에서 말라리아 전염 위험을 변화시키는 복잡한 방식을 강조합니다. 이는 전 세계 수문 모델링 커뮤니티가 수행한 대규모 과학 프로그램을 통해 가능해졌습니다. 이 프로그램은 지구 전체의 물 흐름에 대한 기후 변화의 영향을 수집하고 평가합니다.

앞으로 말라리아 위험이 전반적으로 감소한다는 소식은 좋은 소식처럼 들릴지 모르지만, 그 대신 물 공급이 줄어들고 또 다른 심각한 질병인 뎅기열에 걸릴 위험이 커진다는 단점이 있습니다.