새로운 가정용 혈액 검사로 대장암을 조기에 발견하는 방법

연구자들은 대장암을 진단하기 위한 새로운 가정용 혈액 검사[ 1 ]가 대변 샘플을 사용하는 현재의 가정용 검사만큼 정확하다고 보고했습니다.

New England Journal of Medicine 에 발표된 새로운 연구에 따르면, 두 검사 모두 정확도가 약 83%입니다.

의사들은 이러한 새로운 검사를 통해 더 많은 사람들이 대장암 조기 검사를 받기를 바란다고 말했습니다.

시애틀 프레드 허친슨 암센터의 위장병 전문의이자 연구 저자인 윌리엄 그래디 박사는 "이 연구 결과는 치료가 용이해진 대장암을 조기에 진단할 수 있는 더욱 편리한 도구를 개발하는 데 있어 유망한 진전입니다."라고 말했습니다. "조기 암 진단에 사용되는 혈액 검사와 유사한 수준의 대장암 진단 정확도를 가진 검사는 기존 검진 방법을 포기할 수도 있는 환자들에게 대안을 제시할 수 있을 것입니다."

새로운 연구 결과는 45세에서 84세 사이의 약 8,000명을 대상으로 검사 결과를 분석한 다기관 임상 시험인 ECLIPSE 연구에서 나왔습니다.

ECLIPSE 연구에서는 현재 대장암을 발견하는 가장 좋은 방법으로 여겨지는 대장내시경 검사 결과 와 가던트 쉴드 혈액 검사 결과를 비교했습니다.

쉴드 검사는 순환 종양 DNA(ctDNA)라고 하는 종양 유래 혈액 DNA에서 대장암 신호를 검출합니다. 이 측정법은 기존 암 환자의 암 재발을 모니터링하는 액체 생검 검사에도 사용됩니다. 저자들은 이 검사가 다른 새로운 암 검진 검사에도 사용되고 있다고 언급합니다.

연구 대상 7,861명 중 대장내시경으로 확진된 대장암 환자의 83%는 ctDNA 혈액 검사에서 양성 반응을 보였고, 17%는 음성 반응을 보였습니다. 음성 반응을 보인 환자군에서는 생검을 통해 대장암이 확진되었지만, ctDNA 검사에서는 음성 반응을 보이지 않았습니다.

이 검사는 초기 암을 포함한 대장암에 가장 민감했습니다.

"대장암은 흔하고 검진을 통해 예방할 수 있지만, 검진 대상자 중 실제로 검진을 받는 사람은 50~60%에 불과합니다."라고 프레드 허친슨 대장암 예방 프로그램의 의료 책임자이기도 한 그레이디는 말했습니다. "검진 옵션을 제공하고 자신에게 가장 적합한 방법을 선택하도록 할 때, 검진에 대한 사람들의 성향을 가장 잘 드러낼 수 있습니다."
고령자의 대장암 사망률은 감소했지만, 55세 미만 사망률은 2000년대 중반 이후 매년 약 1%씩 증가했습니다.

현재 권장 사항에 따르면 평균 위험군에 속하는 사람들은 45세에 검진을 시작해야 합니다.

"젊은층에서 대장암 발병이 계속 증가하고 있으며, 현재 50세 미만에서는 세 번째로 흔한 암입니다."라고 그레이디 박사는 말했습니다. "정기적인 병원 진료 시 혈액 검사를 받을 수 있도록 하면 더 많은 사람들이 검진을 받을 수 있는 기회가 될 수 있습니다."

코네티컷주 웨일 LCDC의 의학 종양학 부서 임상 책임자인 제러미 코트만스키 박사는 가정용 혈액 검사의 민감도가 종양의 크기와 상관관계가 있기 때문에 가정용 검사에서 더 높은 정확도를 얻는 것은 어렵다고 말했습니다.

"결함이 작을수록 DNA 추출량이 적어 대변 샘플에서의 검출이 제한됩니다. 결손의 크기가 커질수록 검사의 민감도도 높아집니다."라고 새로운 연구에 참여하지 않은 코트만스키는 설명했습니다.

"대장암 증상으로는 복통이나 경련, 배변 습관 변화(빈번한 변비나 설사), 혈변, 체중 감소 등이 있습니다. 혈중 철분 수치가 낮은 것도 암의 징후일 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. 코트만스키 박사는 "암이나 전암성 질환을 조기에 발견하여 증상이 나타나지 않고 성공적으로 치료할 수 있도록 하는 것이 검진의 가치입니다."라고 강조했습니다.