새로운 암 백신으로 수명 연장

독일 제약 회사인 임마틱스 바이오테크놀로지스(Immatics Biotechnologies)는 자사가 개발한 멀티펩타이드 백신인 IMA901의 성공적인 사용 사례를 네이처 메디신(Nature Medicine) 저널에 보고했습니다. 특히 IMA901 백신을 접종받은 신장암 환자들의 생존 기간이 더 긴 것으로 나타났습니다.

또한 과학자들은 어떤 환자가 백신 접종에 가장 긍정적으로 반응할 가능성이 높은지를 알려줄 수 있는 주요 마커를 발견했다고 보고했습니다.

신장의 부신종은 이 암 중 가장 흔한 유형입니다. 전이 단계에 이르면 생존 예후는 매우 부정적입니다. 현재 부신종 치료에는 종양 제거 후 다양한 면역 요법을 병행하는 것이 포함됩니다. 방사선 요법과 기존 항암 화학 요법은 이미 효과가 없는 것으로 입증되었기 때문입니다. 면역 요법은 면역 체계가 암세포를 생명에 가치가 없는 것으로 인식하도록 돕는 약물을 도입하는 것입니다. 좋은 아이디어이지만, 이 분야에서는 거의 진전이 없습니다. 따라서 항암 백신이 면역 체계를 활성화하는 실질적인 능력을 입증했다는 소식은 종양학자들에게 긍정적인 반향을 불러일으켰습니다.

바로 명확히 해두겠습니다. 이 백신은 예방이 아닌 치료용입니다. 즉, 이미 암이 진단된 경우에만 사용하도록 되어 있습니다. IMA901의 개발은 특정 조건에서 악성 세포의 성장으로 인해 종양 주변에 축적되는 다양한 항원을 발견한 후 가능해졌습니다. 이 백신은 이전에 발견된 바와 같이 이전에 발견된 항체를 발현하는 환자의 면역 체계를 자극할 수 있는 10개의 펩타이드로 구성되어 있습니다. 이 모든 것이 면역 체계를 활성화시켜 종양 세포를 공격하게 만듭니다.

이 백신은 이미 임상 시험의 첫 두 단계를 통과했으며, 현재 가장 중요한 단계인 세 번째 단계에 참여하고 있습니다. 이 백신의 도입으로 실험 참여에 자발적으로 동의한 환자들의 수명이 크게 연장되었습니다. 현재 기존 치료법을 받는 환자의 5년 생존율은 60~70%를 넘지 않습니다.

그리고 한 가지 더 말씀드리겠습니다. 백신 개발팀은 IMA901의 가장 성공적인 활용을 위한 신호로 여겨지는 두 가지 바이오마커를 발견하여 자세히 설명했습니다. 그러나 과학자들은 이러한 신호의 정확도에 대해 확신하지 못하고 있기 때문에, 3단계 임상시험이 끝나면 모든 것이 제자리를 찾을 것입니다.

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