폐경 전에 난소를 제거하면 뇌 퇴화가 가속화 될 수 있습니다.

자연 폐경 전에 양쪽 난소를 모두 제거하는 것은 노년기에 인지 기능 저하와 관련이 있습니다. 그러나 뇌의 어떤 병리학적 변화가 이러한 증상에 영향을 미치는지는 아직 밝혀지지 않았습니다.

최근 알츠하이머와 치매 저널 에 발표된 연구에서는 다양한 연령대를 대상으로 폐경 전 양측 난소 절제술(PBO) 후 백질 무결성을 조사했습니다.

PBO 후에는 난소에서 생성되는 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론 수치가 상당히 감소하고, 동시에 생식선자극호르몬 수치가 증가합니다.

여성은 백질 자기공명영상(MRI)에서 남성보다 더 높은 분획이방성(FA) 값을 보이는데, 이는 유전적 성별보다는 성호르몬 노출과 관련이 있을 수 있습니다. 또한 여성은 중년기부터 백질 고신호강도(WMH)가 더 많이 나타납니다.

이전 연구에서는 여성이 PBO 후 치매 및 인지 장애 발생 위험이 증가한다는 사실이 밝혀졌습니다. 그러나 PBO로 인한 뇌 변화에 대한 이해가 부족하여 이번 신경영상 연구가 진행되었습니다.

모든 연구 참여자는 다양한 연령대에 PBO를 시행한 여성이었습니다. 구체적으로, 22명의 여성은 40세 이전에 PBO를 시행했고, 43명의 여성은 40~45세에, 39명의 여성은 46~49세에 PBO를 시행했습니다.

여성이 40세 이전에 PBO를 시행한 경우 우세한 폐경이 발생한 것으로 간주하고, PBO가 40~45세 사이에 시행된 경우 조기 폐경이 발생한 것으로 간주했습니다.

대조군에는 50세 이전에 PBO를 받지 않은 여성 907명이 포함되었습니다. 대조군과 비교했을 때, PBO를 받은 모든 여성은 말 에스트로겐을 이용한 에스트로겐 대체 요법(ERT)을 더 자주, 더 오랜 기간 동안 사용했습니다.

PBO를 시행한 대부분의 여성은 난소 수술의 적응증이 없었습니다. 뇌 MRI 스캔을 통해 다양한 뇌 영역의 FA, 평균 확산도(MD), 그리고 WMH 부피를 평가하고 비교했습니다.

대조군과 비교했을 때, 40세 이전에 PBO를 시행한 여성은 전방 방사관, 뇌량슬, 그리고 상후두부 백질의 FA가 더 낮았습니다. PBO를 시행한 여성은 방사관, 뇌량슬, 하전두후두부 다발, 후시상 방사, 상측두부, 그리고 상후두부 백질의 MD도 더 높았습니다.

호르몬 대체 요법의 사용을 고려한 후에도 PBO 그룹과 대조군 간의 결과는 여전히 유의미하게 달랐습니다.

45세에서 49세에 PBO를 시행한 여성에서는 유사하지만 덜 두드러지는 변화가 관찰되었습니다. 그러나 40세에서 45세에 PBO를 시행한 여성에서는 그러한 변화가 관찰되지 않았습니다.

아폴리포단백질 ɛ4 유전자(APOE ɛ4)의 존재는 백질 손실의 독립적인 위험 인자입니다. 본 연구에서는 APOE ɛ4 유전자를 보정해도 결과에 변화가 없었습니다. 마찬가지로, 심혈관계 위험 인자, 호르몬 대체 요법 사용, 임신, 또는 호르몬 피임약 사용 여부도 결과에 영향을 미치지 않았습니다.

이번 연구는 40세 이전에 PBO를 경험한 여성의 경우 뇌의 여러 영역에 걸쳐 백질 무결성이 감소하는 것을 보여줍니다.

이러한 결과는 알츠하이머병(AD)보다 혈관성 치매와 더 밀접한 관련이 있는 편도체, 해마, 그리고 기타 뇌 백질 영역의 용적 감소를 보여주는 이전 연구들을 뒷받침합니다. 측두엽에서 관찰된 일부 변화 또한 AD와 일치합니다.

백질의 온전성 감소는 에스트로겐보다는 안드로겐 손실과 관련이 있을 수 있으나, 이는 추가적인 검증이 필요합니다. 본 연구 참여자들에게 사용된 말 이외의 에스트로겐 대체 요법의 효과를 검증하기 위해서는 더 큰 규모의 코호트를 대상으로 한 후속 연구가 필요합니다.