오염된 공기에 장기간 노출되면 건선 발병 위험이 두 배로 증가합니다.

JAMA Network Open 에 발표된 최근 연구에서 연구자들은 대기 오염에 장기간 노출되는 것과 건선 발병 사이의 연관성을 조사했으며, 유전적 소인이 이러한 연관성과 건선 발병 위험에 어떤 영향을 미치는지도 조사했습니다.

연구 결과에 따르면, 다양한 대기 오염 물질에 장기간 노출되면 건선이 발생할 가능성이 상당히 높아지며, 특히 유전적 소인이 있는 사람들에게서 그러한 경향이 두드러진다고 합니다.

건선은 지속적인 발적, 가려움, 그리고 불편함을 유발하는 흔한 피부 질환입니다. 자가면역 질환으로, 면역 반응으로 인해 발생합니다.

건선은 만성 질환이기 때문에 상당한 신체적, 경제적 부담을 초래할 수 있으며, 심혈관 질환이나 관절염과 같은 다른 건강 문제와 연관될 수 있습니다. 완치법은 없지만, 기존 치료법은 증상 관리에 중점을 두고 있어 부작용과 높은 치료 비용이 수반되는 경우가 많습니다.

건선 유병률은 특히 자원이 풍부한 국가에서 증가하고 있어 공중 보건 문제로 대두되고 있습니다. 이전 연구들은 중국, 한국, 이탈리아 등의 국가에서 단기 대기 오염과 건선 관련 입원 증가 사이의 연관성을 보여주었습니다.

그러나 대기 오염의 장기적 영향과 유전적 요인과의 상호 작용이 건선 발병 위험에 미치는 영향에 대한 데이터는 제한적입니다.

연구진은 37세에서 73세 사이의 50만 명 이상의 참가자를 보유한 대규모 데이터베이스인 영국 바이오뱅크의 데이터를 사용하여 다양한 대기 오염 물질에 대한 장기 노출과 건선 발생 간의 연관성을 조사했으며, 유전적 소인이 이러한 위험에 어떻게 영향을 미치는지에 초점을 맞췄습니다.

이 연구에는 연구 시작 시점에 건선이 없는 참여자가 포함되었고, 데이터가 누락된 참여자는 제외되어 총 474,055명의 참여자가 분석되었습니다.

영국 환경식품농촌부에서 대기 오염 데이터, 즉 직경 2.5마이크로미터 미만의 미세먼지(PM2.5), 직경 10마이크로미터 미만의 미세먼지(PM10), 이산화질소(NO2) 및 질소산화물(NOx)을 수집하여 참여자의 거주 이력과 비교했습니다.

유전적 위험은 다유전자 위험 점수(PRS)를 사용하여 평가되었습니다. 다유전자 위험 점수는 여러 작은 유전적 변이의 영향을 결합하여 개인의 건선 발생 가능성을 추정하는 점수입니다. 연구 기간 동안 발생한 건선 사례는 의료 기록과 자가 보고를 통해 확인되었습니다.

연구진은 시간 경과에 따른 변화를 고려한 통계 모델을 사용하여 대기 오염, 유전적 위험, 그리고 건선 발병 간의 연관성을 추정했습니다. 연구진은 연령, 성별, 민족, 생활 습관, 그리고 병력 등의 요인을 보정했습니다. 이 모델들은 대기 오염 물질 수치를 연속 측정값으로 처리하고 노출 수준에 따라 네 그룹으로 나누었습니다. 연구진은 유전적 위험과 대기 오염이 건선 발병 위험에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다.

연구자들은 결과의 견고성을 보장하기 위해 추가 분석을 실시하여 숨겨진 영향을 테스트했으며, 연구 기간 내내 같은 주소에 살았던 참여자에 더욱 초점을 맞췄습니다.

평균 연령 57세인 참가자들을 약 12년간 추적 관찰했습니다. 이 기간 동안 4,031건의 새로운 건선 사례가 확인되었습니다. 건선 환자는 체질량지수(BMI), 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병이 높은 경향이 있었고, 남성이었으며, 흡연을 하고 있었고, 신체 활동이 적었습니다.

연구진은 대기 오염 물질 농도가 높을수록 건선 발병 위험이 높아진다는 것을 발견했습니다. 오염 물질 농도가 높은 지역에 거주하는 사람들의 위험이 가장 높았습니다. 예를 들어, PM2.5 오염이 가장 심한 지역에 거주하는 사람들은 오염이 가장 적은 지역에 거주하는 사람들보다 위험이 두 배 더 높았습니다.

또한, 유전적 요인 또한 중요한 역할을 했습니다. 유전적 소인이 높은 PRS를 가진 참가자들은 건선 발병 위험이 더 높았습니다. 높은 유전적 위험과 높은 대기 오염의 복합적인 영향은 건선 발병 위험을 유의미하게 증가시켰으며, 유전적 소인이 높고 오염 물질에 많이 노출된 사람들에서 가장 높은 위험이 관찰되었습니다.

연구진은 대기 오염에 장기간 노출되고 유전적 소인이 있는 경우 건선 발병 위험이 유의미하게 증가한다는 사실을 발견했습니다. 이러한 연관성은 환경적 요인과 유전적 요인 모두가 건선 발병에 중요한 역할을 한다는 것을 시사합니다. 이전 연구들은 주로 단기적인 영향에 초점을 맞췄지만, 본 연구는 포괄적이고 장기적인 분석을 제공합니다.

이 연구의 강점은 표본 규모가 크고 상세한 유전 데이터를 활용하여 확고한 결론을 도출할 수 있다는 점입니다. 그러나 잠재적인 선택 편향, 주로 백인 유럽인에 초점을 맞춘 점, 그리고 실내 또는 직장 대기 오염을 고려하지 않은 점은 한계점으로 지적됩니다. 이 연구는 관찰 연구의 특성상 인과 관계를 추론할 때 신중해야 합니다.

향후 연구에서는 더욱 다양한 집단을 대상으로 이러한 연관성을 조사하고, 개인별 노출 평가를 세부적으로 포함해야 합니다. 이러한 결과는 건선을 예방하기 위해, 특히 유전적 위험이 높은 사람들의 대기 오염 노출을 줄이기 위한 표적 개입의 필요성을 강조합니다.