낮은 산소 수준과 수면 무호흡증은 노인의 간질과 관련이 있습니다.

새로운 연구에 따르면, 수면 무호흡증 과 수면 중 산소 수치 감소는 60세 이후에 처음 발생하는 후기 발병 간질과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.이 간질은 후기 발병 간질이라고 합니다.

이러한 연관성은 고혈압 이나 뇌졸중 과 같은 후발성 간질 및 수면 무호흡증 의 다른 알려진 위험 요인과는 무관했습니다. 이러한 결과는 수면 장애와 후발성 간질의 관계를 더 잘 이해하고 잠재적 치료 목표를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

미국 국립보건원(NIH) 산하 국립신경질환뇌졸중연구소(NINDS)의 뇌졸중 분과장이자 본 연구의 저자인 레베카 고테스먼 박사는 "점점 더 많은 증거에 따르면 늦게 발병하는 간질은 혈관 질환이나 신경퇴행성 질환의 존재를 나타낼 수 있으며, 잠재적으로는 신경퇴행성 질환의 전임상 지표일 수도 있다"고 말했습니다.

다른 연령대에 비해 고령자는 간질 신규 발병률이 가장 높으며, 그중 절반은 명확한 원인이 밝혀지지 않았습니다. 수면 무호흡증은 간질 환자에게 흔하지만, 그 연관성은 아직 잘 알려져 있지 않습니다.

볼티모어에 있는 존스 홉킨스 대학의 신경학과 조교수인 크리스토퍼 카로셀라 박사가 이끄는 연구진은 메디케어 데이터를 사용하여 늦게 발병하는 간질 사례를 식별하고 수면 장애 호흡 및 심혈관 질환 연구에 참여한 1,300명 이상의 수면 데이터를 분석했습니다.

수면 중 산소 포화도가 80% 미만으로 떨어지는 야간 저산소증 환자는 그렇지 않은 환자보다 후발성 간질 발병 위험이 세 배 더 높은 것으로 나타났습니다. 또한, 나이가 들어서 수면 무호흡증을 호소한 환자는 그렇지 않은 환자보다 후발성 간질 발병 위험이 두 배 더 높았습니다.

수면 저산소증의 정도는 다른 기저 질환 및 인구통계학적 요인과는 무관하게 후기 발병 간질과 관련이 있었습니다. 저자들은 이 연구에서 수면 무호흡증의 심각도를 측정하는 전통적인 지표인 무호흡-저호흡 지수(apnea-hypopnea index)와 수면 무호흡증 사이에 연관성을 발견하지 못했다고 지적합니다.

수면 무호흡증은 뇌졸중이나 치매 등 다른 뇌 건강 악화의 위험 요인으로 알려져 있지만, 간질과의 연관성은 이전에 밝혀진 바가 없습니다. 저산소증과의 연관성은 밤새 저산소 환경에 반복적으로 만성적으로 노출될 경우 뇌에 변화가 생겨 궁극적으로 간질 발병 위험이 높아질 수 있음을 시사합니다.

이 연구는 수면 무호흡증을 치료하거나 예방하는 것이 간질 위험을 감소시킬 수 있는지 여부를 확인할 수 없지만, 후발성 간질 위험을 감소시키는 데 중요한 잠재적 목표가 될 수 있음을 시사합니다.

"모든 유형의 특발성 간질에 대한 가역적 원인을 찾는 것은 간질 연구자와 임상의에게 소중한 목표입니다."라고 카로셀라 박사는 말했습니다. "이 연구가 그 방향으로 나아가는 작은 첫걸음이 되기를 바라며, 간질 환자의 수면 장애 평가 및 치료에 대한 동기를 부여하는 계기가 되기를 바랍니다."

수면 무호흡증은 심혈관 및 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있으므로, 이번 연구 결과는 궁극적으로 다른 질환에 걸릴 위험이 있는 사람을 식별하는 데 도움이 될 수 있으며, 잠재적인 치료 및 예방 기회를 제공할 수도 있습니다.

후발성 간질 위험이 있는 환자의 수면 무호흡증을 치료하는 것이 질병의 발병을 예방하는 데 도움이 되는지 평가하기 위한 향후 연구가 필요합니다.