뇌의 특별한 메커니즘으로 신체가 체중을 조절할 수 있습니다.

인간의 뇌는 독특한 기관으로, 그 기능은 아직 완전히 연구되지 않았습니다. 모나쉬 대학교 전문가들은 뇌의 자원을 활용하여 신체가 지방을 연소하도록 강제할 수 있다는 결론을 내렸습니다. 연구 과정에서 과학자들은 지방 농도에 대한 정보를 뇌로 전달하는 두 가지 호르몬을 연구했습니다.

연구 프로젝트의 저자인 토니 티가니스는 인체의 체중과 에너지 균형이 조절되는 원리를 분석했습니다. 연구 과정에서 전문가들은 렙틴(지방 세포의 배고픔을 억제하는 펩타이드 호르몬)과 인슐린(혈당 증가에 반응하여 체내에서 생성되는 호르몬)의 작용에 기반한 분자 메커니즘을 발견했습니다. 이 두 펩타이드 호르몬은 뇌에 위치한 뉴런 그룹을 활성화시키고, 그 후 뇌는 백색 지방을 갈색 지방으로 전환하는 과정을 시작하라는 신호를 보냅니다(백색 지방은 에너지를 축적하고 갈색 지방은 연소합니다). 만약 어떤 이유로든 이 과정에 변화가 생기면 체중이 증가하기 시작하고, 뇌는 렙틴과 인슐린 신호에 더 이상 반응하지 않습니다.

전문가들은 실험실 설치류를 대상으로 렙틴과 인슐린의 활동을 억제하는 효소 수치를 낮추는 실험을 수행했습니다. 동시에 쥐에게 지방이 많은 음식을 제공했지만, 백색 지방이 갈색 지방으로 전환되는 과정으로 인한 비만이나 제2형 당뇨병의 징후는 발견되지 않았습니다. 현재 연구진은 인체에서도 유사한 과정을 활성화하는 방법을 찾아야 하는 과제에 직면해 있습니다.

최근 미국에서 비만 관리에 도움이 되는 독특한 기기(마에스트로 충전식 시스템)가 등록되었습니다. 이는 지난 몇 년 동안 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 최초의 기기입니다. 이 독특한 기기는 엔테로메딕스(EnteroMedics) 전문가들이 개발한 것으로, 위와 뇌 사이의 신경 말단에 작용하는 전기 자극기입니다. 이 기기를 통해 포만감과 허기를 조절할 수 있으며, 마에스트로 충전식 시스템은 18세 이상부터 사용할 수 있습니다. 기기를 사용하기 전에 일반적인 체중 감량 프로그램을 이수해야 하며, 과체중을 유발하는 질환을 최소 한 가지 이상 앓고 있어야 합니다.

전기 자극기는 전극과 충전식 배터리로 구성됩니다. 전극은 환자의 위장으로 삽입되어 미주 신경으로 신호를 보냅니다. 환자는 기기 작동을 조절할 수 있는 외부 제어 장치를 제공받습니다. 마에스트로 충전식 시스템의 효과와 안전성은 비만 진단을 받은 200명 이상의 환자를 대상으로 한 실험을 통해 입증되었습니다. 그러나 개발자는 예비 결과를 확인하기 위해 5년 더 기기 연구를 계속할 계획입니다.

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