코코넛 숯은 수소를 안전하고 효율적으로 저장하는 데 도움이 됩니다.

수소는 친환경 연료입니다. 그러나 여러 가지 문제로 인해 실제 사용에 어려움을 겪고 있으며, 특히 효과적인 저장 방법이 부족합니다.

최근 연구 중 하나에 따르면, 과학자들은 코코넛에 이 문제를 해결하는 데 도움이 되는 특정 성분이 들어 있다는 것을 발견했습니다.

지구에는 물 속에 존재하는 수소가 거의 무한대로 존재합니다. 또한 수소를 연소하면 물이 생성되며, 환경에 전혀 해를 끼치지 않습니다. 수소는 그 특성상 화석 탄화수소에서 얻는 자동차 연료와 경쟁할 수 있습니다.

그러나 수소가 다른 연료를 완전히 대체하려면 몇 가지 문제를 해결해야 합니다. 앞서 언급했듯이, 과학자들은 아직 부피 에너지 밀도가 낮은 수소를 저장할 수 있는 충분히 안정적이고 안전한 방법을 개발하지 못했습니다. 즉, 저장을 위해서는 대용량 용기가 필요합니다.

수소 저장 자체는 별개의 문제입니다. 수소의 밀도를 줄이기 위해 전문가들은 액화법을 시도했지만, -2500°C에서 수소는 끓기 시작합니다. 수소의 액체 상태를 유지하려면 강력하고 부피가 큰 단열재가 필요합니다.

압축 수소 역시 위험하며, 도로에서 사고가 흔히 발생하기 때문에 이 기술은 차량에 광범위하게 사용하기에 적합하지 않은 것으로 입증되었습니다.

수소를 액화하고 압축하는 방법이 효과적이지 않다는 것이 입증되자, 전문가들은 화학적 저장 기술을 시도하기로 결정했습니다. 전문가들은 수소를 흡수했다가 필요할 때 방출할 수 있는 다양한 물질을 선정했습니다.

처음에는 전문가들이 금속 수소화물에 집중했지만, 이후 여러 가지 단점이 드러났습니다. 수소 방출 과정을 시작하려면 금속 수소화물을 가열해야 했는데, 이는 비이성적인 에너지 소비로 이어졌고, 금속 수소화물의 재충전 횟수가 제한되어 있으며, 재충전 횟수가 증가함에 따라 용량이 감소했습니다.

인도 수소 에너지 센터의 비니 딕신스와 그의 동료들은 흥미로운 발견을 했습니다. 연구에 따르면 코코넛 숯은 거의 모든 수소 저장 문제를 해결할 수 있는 것으로 나타났습니다. 코코넛 숯은 높은 수준의 수소 흡수력을 가지고 있으며, 재충전 횟수에 따른 성능 저하가 없습니다.

탄소는 수소를 잘 결합하고 필요할 때 자유롭게 방출합니다. 탄소는 또한 표면적이 큰 다공성 물질을 만드는 데 적합한 재료입니다.

탄화는 필요한 품질을 갖춘 코코넛 숯을 얻는 기술 중 하나입니다. 이 기술은 원료를 질소 분위기에서 수백 섭씨 온도로 가열하는 것을 기반으로 하며, 이를 통해 탄소와 다공성 구조가 그대로 유지됩니다.

프로젝트 관리자는 코코넛 껍질을 펄프로 대체했는데, 펄프는 여러 가지 장점을 가지고 있습니다. 특히 마그네슘, 칼륨, 나트륨, 칼슘 및 기타 원소가 부피 전체에 고르게 분포되어 있습니다. 전문가들에 따르면, 코코넛 펄프의 이러한 특성 덕분에 더 많은 양의 수소를 결합할 수 있다고 합니다.

인도 전문가들은 실질적인 성과를 달성하지는 못했지만, 수소 저장 시스템의 좋은 기반이 될 수 있는 소재를 개발하는 데 성공했음에도 불구하고 연구를 계속하고 있으며, 향후 연구 방향을 이미 정해 놓았습니다. 이제 인도 연구진은 탄소의 흡수 특성이 촉매에 의존한다는 사실을 밝혀냈는데, 이는 인도 연구진이 보기에 중요한 메커니즘입니다.

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